日本のガソリンは「世界一安い」？知られざるエネルギーの現実

ガソリン価格の意外な真実

現在、欧州では航空燃料の深刻な不足が起きているが、我々日本人が直面しているのは、それとは対照的な「信じがたい現実」である。意外に思われるかもしれないが、実は日本のガソリン価格はOECD諸国の中で最も安い。

他国の状況を見れば、その差は歴然である。アメリカのカリフォルニア州では1リットル250円を超え、カナダも200円を上回る。ドイツやイタリアに至っては300円から、地域によっては500円に達するケースすらあるという。これに対し、日本が170円前後に抑えられているのは、政府による巨額の補助金による効果である。この事実は、我々の生活がいかに強力な保護策によって支えられているかを物語っている。

迅速な補助金対応の舞台裏

なぜ日本だけが、これほど速やかにガソリン価格の抑制に成功したのか。その答えは、過去の「経験」にある。ロシア・ウクライナ戦争の際、日本はすでにガソリン補助金のスキーム（枠組み）を構築していた。

人間は未経験のことは実行できないが、二度目であれば迅速に動けるものである。今回、経済産業省や資源エネルギー庁が国際的な動きに先んじて備蓄の放出や補助金の投入を決定できたのは、過去の教訓をシステムとして定着させていたからだといえる。ナフサやアルミニウムの不足といった課題は依然として残るものの、エネルギー安全保障における「スピード感」という点では、一定の評価に値する対応であった。

原子力発電と「福島の教訓」の具体化

エネルギー供給の多様化において、2026年4月に再稼働を果たした柏崎刈羽原子力発電所の存在は極めて大きい。これにより、首都圏で恒例となっていた夏の節電要請が不要になると期待されている。

ここで冷静に振り返るべきは、福島第一原発の事故の本質である。事故の直接的な原因は、原子炉の形式（沸騰水型か加圧水型か）ではなく、「非常用発電機が地下にあったこと」という極めて具体的な設計上の不備であった。津波によって地下の電源が喪失し、冷却ポンプが止まったことが悲劇を招いたのである。現在、発電機を屋上に設置するといった具体的な物理的対策はすでに完了している。「原発は怖い」という抽象的な不安ではなく、技術的な課題をどう克服したかという事実に基づいた議論が必要である。

エネルギー自給率の向上と現実的な選択

日本のエネルギー自給率は、主要国の中でも極めて低い水準にある。脱原発を掲げたドイツやイタリアが、今になって再稼働を検討し始めているのは、ロシアからの天然ガス供給が途絶え、電気代が高騰したからである。しかも、皮肉なことに彼らは脱原発を謳いながら、電力の多くを原子力大国であるフランスからの輸入に頼っているのが実情だ。

特定のエネルギー源に依存しすぎることは、安全保障上の大きなリスクとなる。再生可能エネルギーの推進も重要だが、今の日本に必要なのは、原子力、火力、水力などを組み合わせた「現実的なエネルギーミックス」の構築である。感情論を排し、いかにして安定的かつ安価な電力を確保し続けるか。それが、この災害大国における最優先事項であるといえる。

TAKA

理学療法士/ビール

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理学療法士として臨床に携わりながら、リハビリ・運動学・生理学を中心に学びを整理し発信しています。心理学や自己啓発、読書からの気づきも取り入れ、専門職だけでなく一般の方にも役立つ知識を届けることを目指しています。