「祭壇の上では皆同じ」──マルクス・アウレリウスに学ぶ比較しない生き方

「祭壇の上では皆同じ」という視点

マルクス・アウレリウスは『自省録』の中でこう書きました。

「われわれはまるで、同じ祭壇の上に落ちる、たくさんの香の粒のようだ。早く灰になる者もいれば、遅い者もいるが、何の違いもない」

香の粒が燃える速さが違っても、最終的には同じ灰になる。これは、人間の寿命や財産、能力の差に対するたとえです。早いか遅いか、多少の多い少ないがあっても、最終的な運命は同じだという冷静な事実を示しています。

比較が生む不幸

「君と世界一の金持ちとの違いは何だろう？　一方はもう一方より少しばかり多く金を持っている」

「君と世界一の年寄りとの違いは何だろう？　一方はもう一方より少しばかり長く生きている」

財産や寿命、背の高さ、知能、運動能力──どれを取っても人と人の差は「程度の違い」に過ぎません。しかし、私たちは他人の持ちものを羨み、「あの人のように生まれていたら」と考えてしまうことがあります。その結果、自分の現状に不満を抱き、心が落ち着かなくなってしまうのです。

SNS時代に強まる「比較の罠」

現代社会ではSNSを通じて、他人の生活が絶えず目に入ってきます。旅行、仕事、家庭、健康、容姿……「隣の芝生は青い」という感覚が刺激され、比較によるストレスはかつてないほど増大しています。

しかし、マルクス・アウレリウスの言葉を思い出すと、これらの違いは本質的なものではありません。どれほどの富や名声を得ても、人は最終的に同じ結末を迎える。ならば、他人の持つものを羨むことにどれほど意味があるでしょうか。

比較しないための3つのヒント

1. 他人の成果を「参考」にとどめる：羨望や嫉妬ではなく、自分の成長のヒントとして見る。
2. 自分の軸を持つ：何を大切に生きるかを明確にすると、他人との比較が減る。
3. 有限性を意識する：人生には終わりがあると自覚することで、今ここに集中しやすくなる。

悲観でも楽観でもなく「事実」

このマルクス・アウレリウスの一節を、悲観的だと感じる人もいれば、楽観的だと受け取る人もいます。ですが実際はどちらでもなく、ただの事実です。「人はいつかこの世界を去る」ということ。だからこそ、つまらない違いに心を奪われず、今やるべきことに力を注げというメッセージが含まれているのです。

まとめ

私たちは皆、同じ祭壇の上にある香の粒のような存在です。燃える速さや持ちものが違っても、最後は同じ灰になります。ならば、その過程で他人を羨むより、自分自身の時間とエネルギーを大切に使うほうが賢明です。

比較に疲れた現代人こそ、マルクス・アウレリウスの言葉に耳を傾けてみてください。そこには、違いに縛られずに生きるためのヒントが詰まっています。

TAKA

理学療法士/ビール

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理学療法士として臨床に携わりながら、リハビリ・運動学・生理学を中心に学びを整理し発信しています。心理学や自己啓発、読書からの気づきも取り入れ、専門職だけでなく一般の方にも役立つ知識を届けることを目指しています。