衰えを知らぬ健康 ― エピクテトスが教える本当の強さ

古代ギリシアの哲学者エピクテトスは、『語録』の中で次のように語っています。

「いいかね、君は、健康な人がするような生き方を学べばよいのだ……自信に満ちた生き方である。どんな自信か？　ただひとつ、抱く価値のあるもの、信頼がおけて、妨げられず、奪われえないもの――君自身の理性によって選択をする力である。」

これは、真の「健康」とは身体の状態だけではなく、「理性によって選択する力」であると説いた言葉です。

失われる健康と失われない健康

私たちはふだん「健康」といえば体のことを思い浮かべます。
バランスの取れた食事、運動、睡眠……これらはもちろん大切です。
しかし身体的な健康は、どれだけ努力しても限界があります。突然病気を告げられることもあり、老化を完全に止めることは誰にもできません。

一方で、エピクテトスが指摘する「理性による選択の力」は違います。

• 自分の行動を選ぶ力
• 自分の考えを整える力
• 自分の態度を決める力

これらは奪われることがなく、衰えることもありません。本人が使い続けるかぎり、生涯にわたって「健康」であり続けるのです。

コントロールできるものとできないもの

ストア派哲学の中心にあるのは、「自分でコントロールできるものだけに集中せよ」という考え方です。

• コントロールできないもの：天候、経済、他人の言動、寿命
• コントロールできるもの：判断、選択、行動、態度

たとえ病気や老化で体が思うように動かなくなっても、最後まで残るのは「どう受け止め、どう選択するか」という理性の力です。

誰にでも備わっている力

エピクテトス自身は奴隷として生まれました。それでも彼は、「理性による選択の力」だけは誰も奪えないと気づきました。
それは身分や職業に関係ありません。

• 哲学者ソクラテスは死刑を前にしても、逃げることなく理性に従った
• キュニコス派のディオゲネスは乏しい生活を選びながらも、自由を貫いた
• クレアンテスは肉体労働を続けながらも、哲学的な生き方を実践した

つまり「理性を使って選ぶ生き方」は、誰にでも可能であり、どんな状況でも実践できるのです。

現代に生きる私たちへのヒント

この思想は、現代の私たちにとっても大きな意味を持ちます。

• 仕事：成果や評価は完全にコントロールできないが、努力や姿勢は自分で選べる
• 人間関係：相手の言動は変えられないが、自分の受け止め方は選べる
• 健康や老化：体の変化は避けられないが、その現実にどう向き合うかは選べる

理性による選択の力は、病や老いにも奪われない「衰えを知らぬ健康」と言えるでしょう。

まとめ ― 真の健康は心にある

エピクテトスの言葉は、健康に対する考え方を大きく変えてくれます。

• 身体の健康は有限であり、誰もが衰えていく
• しかし、理性によって選択する力は永遠に自分のもの
• 誰であっても、この力を使って誠実で自由な生き方ができる

つまり「衰えを知らぬ健康」とは、心の在り方にこそあるのです。

体はやがて老いていきます。しかし理性を手放さないかぎり、人生の最期まで私たちは健康であり続けることができます。
そしてその力は、今この瞬間から誰にでも使えるのです。

TAKA

理学療法士/ビール

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理学療法士として臨床に携わりながら、リハビリ・運動学・生理学を中心に学びを整理し発信しています。心理学や自己啓発、読書からの気づきも取り入れ、専門職だけでなく一般の方にも役立つ知識を届けることを目指しています。