黒い服が暑く、白い服が涼しい理由──フランクリンが実験で証明した“科学の暮らし術”

「学問が実際の役に立たないなんて、そんなことはありません。」
──ベンジャミン・フランクリン（1761年）

この一文は、科学者フランクリンの思想を端的に表しています。
彼にとって“学問”とは、机上の理屈ではなく、日常生活をより良くする道具でした。

■雪の上に布を並べた「色と熱」の実験

ある晴れた冬の朝、フランクリンは洋服屋からいくつかの色布の切れ端を集めました。
黒、紺、青、緑、紫、赤、黄、白──さまざまな色を雪の上に並べて、太陽の光にさらしたのです。

数時間後、彼が観察すると驚くべき違いが見られました。

• 黒い布：もっとも熱を吸収し、雪に深く沈んでいる
• 濃い青や緑の布：中程度に沈む
• 白い布：ほとんど沈まず、雪の上に残ったまま

彼はこの結果から、次のように結論づけます。

「黒い服は夏に不向きで、白い服は冬に合わない。」

それは単なる着こなしの話ではなく、
太陽熱の吸収と反射という自然法則の実証だったのです。

■フランクリンの科学観：観察 → 実験 →生活への応用

フランクリンの科学の出発点はいつも“身近な疑問”でした。

• なぜ雷は落ちるのか？（→避雷針の発明）
• なぜ煙突の煙は逆流するのか？（→フランクリンストーブの改良）
• なぜ布の色によって温度が違うのか？（→熱吸収の研究）

どんな小さな疑問も、「観察し、実験し、生活に活かす」。
この一貫した姿勢が、彼を発明家でもあり哲学者でもある科学者にしました。

彼は「科学＝人を幸せにする知恵」と捉えていたのです。

■“科学する暮らし”が、未来をつくる

フランクリンが実験を通して伝えたのは、
「自然の法則を知ることは、より良く生きる力になる」ということ。

黒い服が熱を集め、白い服が反射するという原理は、
現代では次のように応用されています。

• 夏に白っぽい服を着る（熱中症対策）
• 屋根や車の色を明るくして冷房効率を上げる
• 宇宙服や建築素材の設計（熱反射の最適化）

つまり、フランクリンの“雪上の布実験”は、
現代の環境工学やエネルギー設計にもつながる、生活科学の原点なのです。

■「科学＝役に立たない学問」という誤解を壊す

18世紀当時、多くの人は科学を“理屈っぽい遊び”だと見なしていました。
しかしフランクリンは、その偏見をユーモアを交えて打ち破ります。

「学問が実際の役に立たない？　そんなことはありません。」

彼にとって学問とは、知識を飾るものではなく、
生きるために使う道具でした。

現代でも、
「学校の勉強が何の役に立つの？」と聞く子どもたちに、
このフランクリンの実験を紹介したいものです。

雪上の布切れは、科学の本質──
観察・比較・検証・応用をすべて含んでいるからです。

■科学的思考は「日常のなかにある」

フランクリンの方法論は、科学者だけでなく、
誰にでも実践できる“考え方の技術”です。

• いつも身近な疑問をもつ
• 仮説を立てる
• 実際に試してみる
• 結果を観察して学ぶ

このサイクルこそ、現代で言う「デザイン思考」や「実験型ビジネス」に通じています。
彼が言う“実験の時代”（第147節）とは、
まさにこうした生き方のことだったのです。

■まとめ：学びは、生活を変える実験である

フランクリンが雪上で行った布実験は、
単なる科学の実験ではなく、学びのあり方そのものの比喩です。

• 理論を試す
• 結果を観察する
• 生活に応用する

この繰り返しが、私たちをより賢く、より幸せにします。

「知ることは力である。
だが、試すことこそが智慧になる。」

TAKA

理学療法士/ビール

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理学療法士として臨床に携わりながら、リハビリ・運動学・生理学を中心に学びを整理し発信しています。心理学や自己啓発、読書からの気づきも取り入れ、専門職だけでなく一般の方にも役立つ知識を届けることを目指しています。