難しい言葉はいらない──フランクリンが教える「伝わる文章」の極意

「つむじ風の仮説は、それ自体が真理ではないにしても、
　できるだけシンプルなことばで書いた。」
──ベンジャミン・フランクリン（1753年）

18世紀のアメリカで、フランクリンは“科学を人に伝える技術”の重要性を誰よりも理解していました。
彼は学者でもあり、印刷職人でもあり、編集者でもありました。
つまり、**「知識を伝える現場のプロ」**だったのです。

■難しい言葉は、知を遠ざける

フランクリンは皮肉をこめてこう書いています。

「学者先生たちは、ナンセンスな話を古代ギリシア語で偽装したり、
代数学や微分積分で飾り立てたりしている。」

当時の学者社会では、難しい言葉を使うことが“知的である証拠”とされていました。
しかしフランクリンは、そんな風潮を痛烈に批判します。

彼にとって学問の目的は、「人を感心させること」ではなく、
**「人を理解させること」**だったからです。

■真理は、シンプルな言葉の中にある

フランクリンの考え方は、まるで現代の科学コミュニケーションやプレゼン理論を先取りしています。

「真理は、誰にでも理解できる言葉で説明できるものだ。」

複雑な数式や専門用語を使えば、説明する側は“賢く見える”かもしれません。
しかし、聞き手が理解できなければ、それは自己満足の知識にすぎません。

彼は、真理そのものを装飾するのではなく、
「真理を映す鏡としての言葉」を磨くことを重視していたのです。

■わかりやすさは、思考の明晰さ

難解な言葉で説明する人は、実は自分でも整理できていない──
これは現代のビジネスや教育でもよく言われることです。

フランクリンもまったく同じ視点を持っていました。

「シンプルな言葉で説明できないなら、それを理解していない証拠だ。」

彼にとって“わかりやすく書く”とは、
**「相手に合わせてレベルを下げること」ではなく、「自分の思考を研ぎ澄ますこと」**でした。

つまり、わかりやすさは優しさではなく、知性の証だったのです。

■科学も、文章も、伝わらなければ意味がない

フランクリンのこの姿勢は、彼の科学的成果にも表れています。

• 電気実験を庶民に説明するときは「雷の正体」として語った
• 避雷針の原理を「家を守る針」として例えた
• 燃焼や流体の話も、日常の観察に置き換えて伝えた

どんな発見も、「人が理解し、使える形」にしてこそ価値がある。
これが彼の信念でした。

まさに、知識を社会に還元する科学者の原点です。

■現代にも通じる“フランクリン式プレゼン術”

フランクリンの考え方を現代風にまとめると、次のようになります。

1. 難しい言葉を使わない
   　→　「言い換え力」が本当の知性。
2. 例え話で説明する
   　→　日常の比喩は理解を加速させる。
3. 目的を忘れない
   　→　「伝える」ためではなく、「伝わる」ために話す。
4. 聞き手の目線で考える
   　→　理解されて初めて、言葉は生きる。

この4原則は、プレゼン・授業・SNS発信──あらゆる場面に応用できます。

■まとめ：「真理は、やさしく語る者の手にある」

フランクリンの言葉は、300年経った今も私たちに響きます。

• 学問を“人に伝える”覚悟を持て
• 難しさより、明晰さを尊べ
• 理解されてこそ、知識は力になる

彼の信念をひと言で表すなら、こうでしょう。

「真理は、やさしく語る者の手に宿る。」

知識を見せびらかすより、わかりやすく伝える。
それが、フランクリン流の“知の美徳”でした。

TAKA

理学療法士/ビール

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理学療法士として臨床に携わりながら、リハビリ・運動学・生理学を中心に学びを整理し発信しています。心理学や自己啓発、読書からの気づきも取り入れ、専門職だけでなく一般の方にも役立つ知識を届けることを目指しています。