「君を卑しくし、他人に隷属させるものは、富や地位への欲求だけではない。心の平穏や旅、学びへの欲求もまたそうなのだ。」
これはストア派の哲学者エピクテトスが『語録』に残した言葉です。一般的には善いと思われる願望すら、人を弱くし、外的なものに縛りつけてしまうと警告しています。
欲望が人を弱くする理由
私たちは日々、何かを求めています。
- 世界中を旅したい
- 昇進したい
- わずかでも自由な時間が欲しい
- 誰かに愛されたい
一見すると健全な願いのように見えます。しかし、それを「強く望む」と同時に、私たちはそれに依存するようになります。
望みが叶わなければ落胆し、運命が邪魔すれば怒りや不安に襲われる。つまり「欲望に操られる奴隷」になってしまうのです。
ディオゲネスの言葉 ― 望まない強さ
犬儒学派の哲学者ディオゲネスはこう述べました。
「何も望まないのは神々の特権であり、わずかなことしか望まないのは神々のような人間の特権である。」
欲望がなければ、失うものもなく、誰にも支配されません。これは無気力になることではなく、「外的なものに縛られず、内面の自由を保つ」ことを意味しています。
欲望に翻弄された悲劇 ― 『グレート・ギャツビー』
F・スコット・フィッツジェラルドの小説『グレート・ギャツビー』の主人公ジェイ・ギャツビーは、かつて愛した女性を取り戻すために奔走しました。彼の行動は純粋な愛や献身に見えますが、その強い願いが彼を破滅へと導きました。
善意に見える欲望ですら、私たちを脆くしてしまう。ギャツビーの悲劇は、その典型的な例だと言えるでしょう。
欲望をコントロールするための実践
では、どうすれば欲望に支配されずに生きられるのでしょうか？
- 欲望を観察する
「私は今、何を望んでいるのか？」と自問する。無自覚の欲望に気づくことが第一歩。 - 「なくても大丈夫」と言い換える
「それが叶えば幸せ」ではなく、「なくても今のままで幸せ」と考える習慣を持つ。 - 小さな欲望から手放す
SNSでの「いいね」の数、買い物の衝動など、小さな欲望から距離を置く練習をする。 - 内面的な自由を大切にする
外的な成功や物質的な報酬よりも、自分の理性や自制心を価値の基準にする。
まとめ ― 欲望から解放されたとき、真の自由がある
エピクテトスが語ったように、私たちを隷属させるのは富や名声だけではありません。心の平穏や愛といった「善く見える願望」であっても、執着すれば私たちを縛る鎖になります。
「何も望まなければ、無敵になれる。」
この言葉を胸に、欲望に操られる生き方から一歩離れてみましょう。
君は今、どんな目標を抱き、何を追いかけているでしょうか？
そして――それは君を自由にしているか、それとも欲望の奴隷にしているか？
