「私が口を開くのは、語ったほうが語らないよりましだと確信したときだ。」
これは古代ローマの政治家にしてストア哲学者、小カトーが残した言葉です。彼は雄弁さで知られながらも、安易に言葉を口にすることを避け、徹底して熟慮を重んじました。
言葉を発する誘惑と圧力
人はしばしば「すぐに行動すべきだ」「言葉で自分を示さなければならない」というプレッシャーにさらされます。カトーが政界に入ったときも、多くの人々が彼に迅速で果断な行動を期待しました。
- 雄弁な演説
- 痛烈な糾弾
- 明晰な判断
しかし、カトーはその圧力に屈しませんでした。安易に迎合することは簡単でしたが、彼はあえて「語らない」という選択をしたのです。
熟慮する勇気
語らないためには勇気が必要です。なぜなら「沈黙」は弱さと誤解されやすいからです。
カトーはこう考えました。
- 感情的な衝動に任せていないか
- 自分の利己心が動機になっていないか
- 無知や軽率さに流されていないか
これらを吟味して、確信が持てたときだけ言葉を発しました。つまり彼にとって「言葉を発すること」自体が責任ある行為だったのです。
現代における「語らない勇気」
私たちの社会では、発言のスピードや即応性が重視されがちです。SNSでは数秒で投稿でき、職場でも迅速なレスポンスが求められます。しかし、早さと正しさは別の問題です。
- 怒りにまかせた一言が、人間関係を壊す
- 感情的なメールが、信頼を失わせる
- 熟慮不足の発言が、思わぬ誤解を招く
このように「語りすぎること」が、むしろ自分を不利に追い込むことは少なくありません。
言葉を慎重に選ぶための実践法
小カトーのように「語る前に立ち止まる」習慣は、私たちにも応用できます。
- 一呼吸おく
発言の前に3秒の間を持つ。それだけで感情的な言葉を防げる。 - 動機を確認する
「これは相手のためか？ それとも自分のエゴか？」と問う。 - 語らない選択を肯定する
沈黙は弱さではなく、強さであると捉え直す。 - 必要かどうかを基準にする
「今この言葉は本当に必要か？」と確認する。
まとめ ― 語るよりも沈黙が価値を持つとき
小カトーの言葉が教えてくれるのは、「語らない勇気」の大切さです。
語ることは簡単です。しかし、語らずに耐え、熟慮の末に言葉を選ぶことは難しい。だからこそ、それができる人は信頼を得られます。
あなたも日常で、自分に問いかけてみてください。
「この言葉は、語らないより語ったほうがましだろうか？」
その一歩が、言葉に責任を持ち、自分を高めるきっかけになるはずです。
