筋筋膜性疼痛とは？ ― トリガーポイントとその臨床的特徴

筋筋膜性疼痛の定義と特徴

筋筋膜性疼痛症候群（MPS） は、筋肉や筋膜を起源とする慢性的な疼痛疾患です。特徴は以下の通りです。

• 鈍い痛みやこり感 が持続する
• 筋肉内に 硬結（トリガーポイント） が触知される
• 圧迫や伸展などの機械刺激で 関連痛（referred pain） を誘発する
• 血液検査やX線検査では異常が検出されない

このため、臨床では「検査では異常がないのに痛みを訴える患者」として扱われるケースが少なくありません。

線維筋痛症との違い

• 筋筋膜性疼痛：1〜2箇所の限局した筋に症状が出る
• 線維筋痛症：全身に広範な痛みが出現する

筋筋膜性疼痛は「局所性」、線維筋痛症は「全身性」という点で区別されます。

好発部位と代表的疾患

筋筋膜性疼痛は、姿勢筋（体幹を支える筋肉群） に好発します。具体的には：

• 後頭部 → 緊張型頭痛
• 頸部・肩甲部 → 肩こり（肩甲肋骨症候群）
• 背部・腰部 → 筋筋膜性腰痛

これらは国民の愁訴ランキングでも上位を占めています。
2019年の国民生活基礎調査によると：

• 男性：1位 腰痛、2位 肩こり
• 女性：1位 肩こり、2位 腰痛、5位 頭痛

👉 特に肩こりは、男女ともに最も多い症状のひとつであり、筋筋膜性疼痛に関連しているケースが非常に多いと考えられます。

発症メカニズム

筋筋膜性疼痛の主因は、運動不足や過度のストレス による筋緊張の持続です。

1. 姿勢保持筋に過負荷がかかる
2. 筋緊張が持続する
3. 筋血流が障害される
4. 疼痛物質が蓄積し、痛みを発生させる

つまり「筋の過緊張 → 血流障害 → 疼痛」という悪循環が、筋筋膜性疼痛の病態の中心にあります。

まとめ

筋筋膜性疼痛は、腰痛・肩こり・頭痛など国民の主要な愁訴の背景にある重要な疾患です。

• トリガーポイント形成が特徴
• 検査では異常が出にくい
• 姿勢筋に好発する
• 運動不足やストレスが誘因

臨床では「目に見えない痛み」を理解し、適切に評価・対応することが求められます。