人間にとって最も大切なのは「意志」──新渡戸稲造『人生読本』が語る“生きる力”の核心

「頑張る」という言葉の本当の意味

私たちはよく「頑張れ」「頑張ります」と言いますが、その言葉の意味を深く考えたことはあるでしょうか。
新渡戸稲造は『人生読本』の中で、「頑張る」とは“頑固に意地を張ること”だと述べています。

一見、ネガティブにも聞こえるこの言葉。しかし新渡戸は、「意地」とは決して悪いものではないと続けます。
意地とは「意志の基盤」であり、人間の内側にある“動かぬ決意”のこと。
つまり、「頑張る」とは、外に対して強がることではなく、自分の意志を貫くことなのです。

人は「知・情・意」で動く

新渡戸は、人間の行動を生み出す三つの要素として「知・情・意」を挙げています。

• 知：物事を理解し、判断する力
• 情：感じ、共感する心
• 意：行動を起こす力

人はこの三つによって動きますが、その中でも最も重要なのが「意志」だと新渡戸はいいます。

なぜなら、知識がどれほどあっても、感情がどれほど豊かでも、意志がなければ何も実現しないからです。
行動を決め、方向を定めるのは「意志」。それがなければ、知も情も空回りしてしまうのです。

「意志なき人」は、人間として立てない

『人生読本』にはこう記されています。

「意志なき者は、いかに人情が深くても、いかに知識があっても、人間とはいえない。」

この言葉は少し厳しく響きますが、まさに人間の本質を突いた一節です。
知識が豊富で思いやりがあっても、実際に行動しなければ現実は何も変わりません。
逆に、知識が乏しくても、意志の強い人は自らの手で人生を切り開いていきます。

意志とは「思いを形に変える力」。
どんなに立派な理想も、意志がなければただの夢で終わってしまうのです。

「知」や「情」は、意志によって導かれる

意志は、人生の舵取りのようなものです。
知識（知）は意志によってどこへ向かうかを定められ、感情（情）は意志によって制御されます。

たとえば、怒りや悲しみは自然な感情ですが、意志が弱ければその感情に振り回されてしまいます。
反対に、意志が強ければ、感情を自分の味方に変えることができます。

また、知識も同じです。
知識だけではただの情報の集まりにすぎませんが、「それをどう使うか」という意志が加わったときに、初めて知恵となります。
つまり、**意志こそが「知」と「情」を活かす原動力」**なのです。

意志を育てるための実践的な方法

では、どうすれば意志を強くできるのでしょうか。
新渡戸は、意志の強さは生まれつきではなく、「日々の小さな決断」で鍛えられると考えていました。

たとえば、

• 朝、二度寝せずに起きる
• 苦手な人にも挨拶をする
• 一度決めたことをやり通す

こうした小さな行動を積み重ねることで、意志の筋肉は少しずつ鍛えられていきます。
意志とは、「やると決めたことを続ける力」そのもの。
そして、どんなに小さな行動でも、“自分に打ち克つ”という意志の訓練になるのです。

頑固さは「弱さ」ではなく「芯の強さ」

現代では「頑固」という言葉がネガティブに使われがちですが、新渡戸の言う「頑固」は、信念を貫く強さを意味しています。
自分の意志を守る頑固さ——それは柔軟さと共にあれば、人生を確かな方向へ導いてくれる力になります。

つまり、「頑張る」とは“自分の意志を守ること”。
それは、他人に勝つためではなく、自分に恥じない生き方を貫くための姿勢なのです。

まとめ：人を動かすのは「知識」ではなく「意志」

新渡戸稲造は、人生を切り開くのは知でも情でもなく、「意志」だと断言しました。

• 意志があるからこそ、知識が生きる
• 意志があるからこそ、感情が力になる
• 意志があるからこそ、人は自分らしく生きられる

この考えは、100年以上経った今でも色あせません。
行動を生むのは意志であり、人生を形づくるのもまた意志なのです。

最後に

今日の社会では、「知識」や「感情的な共感」が重視されがちですが、それらを支えるのは常に「意志の力」です。
どんな困難にもぶれず、静かに意志を貫く人——それが新渡戸稲造の言う「真に人間らしい人」なのではないでしょうか。

明日を変えるのは、知識ではなく、あなたの意志です。

TAKA

理学療法士/ビール

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理学療法士として臨床に携わりながら、リハビリ・運動学・生理学を中心に学びを整理し発信しています。心理学や自己啓発、読書からの気づきも取り入れ、専門職だけでなく一般の方にも役立つ知識を届けることを目指しています。