自分の欠点は長所にさえ見えてしまう──新渡戸稲造『人生読本』が教える「自己正当化の罠」

他人の欠点＝自分の欠点の鏡

前章までで、新渡戸稲造は「人の悪いところは自分ももっている」「自分は人からどう見られているかを考えよ」と説いてきました。
そして、この章ではさらに深く、人間の“心の盲点”に踏み込みます。

「他人にどのような欠点があったとしても、同じ人間である以上、程度の差はあっても、自分にも必ず同じような欠点があるものだ。」

私たちは他人の短所を簡単に見抜けますが、自分の短所には驚くほど鈍感です。
そして、たとえ気づいても、「自分の場合は事情が違う」と思ってしまう。
これが、人間の避けがたい心理的なクセなのです。

自分の欠点には“理由”をつけたくなる

新渡戸は、人間が自分の欠点を認めづらい理由をこう説明します。

「人間というのは、そのような自分の欠点を自覚できたとしても、自分の場合には何か特別な理由があるように思えてしまう。」

たとえば、

• 他人の遅刻 → 「だらしない人だ」
• 自分の遅刻 → 「今日は電車が遅れた」「昨日疲れていた」

他人に対しては“結果”で判断し、自分に対しては“理由”で判断する。
このような「自己正当化の心理」は、誰にでもあります。

それは決して悪意ではなく、自分を守るための自然な防衛反応です。
しかし、それが行き過ぎると、欠点を正当化し、反省や成長の機会を失ってしまうのです。

欠点を“長所”と誤解してしまう危うさ

新渡戸はさらに一歩踏み込みます。

「はなはだしい場合には、それが自分の長所であると思いこんでしまうことさえある。」

たとえば、

• 「私は意志が強い」と思っていたら、実はただの頑固だった
• 「私は率直な性格だ」と思っていたら、単に無神経だった
• 「私は自立している」と思っていたら、実は他人を頼れないだけだった

このように、自分の欠点を“美化”してしまうことが、人間にはよくあります。
それが厄介なのは、「本人が気づきにくい」という点です。

自分では長所だと思っている部分が、他人には“扱いにくい面”として映っていることも少なくありません。
だからこそ、客観的な視点——つまり“他者の鏡”が必要なのです。

他人の欠点を「大きく」見てしまう理由

一方で、新渡戸は人間のもう一つの傾向を指摘します。

「他人の場合には、それが実際以上に大きな欠点に見えてしまうのである。」

他人の欠点は、遠くから見ても目立ちます。
自分の欠点は、いつも一緒にいるせいで見慣れてしまう。
まるで、自分の顔のシミには気づかないのに、人の顔のシミにはすぐ気づくようなものです。

つまり、人間は自分に甘く、他人に厳しい存在なのです。
しかし、そのバランスを意識的に修正できるかどうかが、成熟した人間かどうかの分かれ目です。

謙虚さこそ、人を磨く鏡

では、どうすればこの“自己正当化の罠”から抜け出せるのでしょうか。
新渡戸の教えを現代的に整理すると、次の三つがポイントです。

① 他人の欠点を見たとき、「自分にもあるかも」と考える

非難よりも自己反省へ。
他人の欠点に気づいた瞬間が、自分を磨く絶好のチャンスです。

② 自分の長所を、あえて他人の目で見てみる

「自分の強み」が周囲にはどう映っているか。
信頼できる人に率直な意見を求めてみるのも良い方法です。

③ 「自分にも間違いがあるかもしれない」と思う勇気を持つ

この一言が、謙虚さの核心です。
完璧な人間はいません。
「もしかしたら自分もそうかもしれない」と思える人こそ、他人を理解し、愛せる人です。

まとめ：欠点を認めることが、成長のはじまり

新渡戸稲造が『人生読本』で伝えたかったのは、
「人の欠点を責める前に、自分の欠点を知れ」という普遍的な真理です。

• 人の欠点は、自分にも必ずある
• 自分の欠点を正当化しない
• 欠点を長所と誤解せず、客観的に見つめ直す

謙虚さとは、自己否定ではなく“自己理解”の一形態です。
自分の弱さを認められる人ほど、他人に優しく、そして誠実になれる。

最後に

『人生読本』のこの章は、現代社会にもそのまま当てはまります。
SNSや職場などで他人の欠点ばかりが目につくときこそ、
「自分も同じかもしれない」と静かに省みることが、心を成長させる第一歩です。

自分を正しく見ること——それが、他人を正しく理解することにつながります。
そしてその両方が、人としての成熟をつくるのです。

TAKA

理学療法士/ビール

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理学療法士として臨床に携わりながら、リハビリ・運動学・生理学を中心に学びを整理し発信しています。心理学や自己啓発、読書からの気づきも取り入れ、専門職だけでなく一般の方にも役立つ知識を届けることを目指しています。