「人は過労で死ぬのではない」──チャールズ・ヒューズとデール・カーネギーが語る“心の疲れ”の正体

人は“働きすぎ”ではなく“不安”で倒れる

「人間は過労が原因で死ぬのではなく、心労がたたって死ぬ。」
これはアメリカ最高裁判所の元主席判事、チャールズ・ヒューズ の言葉です。

デール・カーネギーは『道は開ける』の中で、この一文を引用しながらこう語ります。

「人々は働きすぎて死ぬのではなく、
まだ仕事をやり終えていないという不安にさいなまれ、
ストレスで心身のエネルギーを消耗して死んでしまうのだ。」

つまり、私たちを追い詰めているのは「仕事量」そのものではなく、
「終わっていない」「まだ足りない」と感じる心の焦りやプレッシャーなのです。

「心の疲労」は体の疲労よりも深刻

一日中働いていても、好きなことや没頭できることなら、疲れを感じないことがあります。
一方で、頭の中で「やり残し」や「失敗」ばかりを考えていると、
実際に体を休めていても心が休まりません。

これが“心労（mental fatigue）”の怖さです。

• 寝ても疲れが取れない
• 休日なのに気が休まらない
• 仕事が終わっても頭がずっと動いている

こうした状態が続くと、自律神経が乱れ、心身のバランスが崩れてしまいます。
カーネギーはこれを「見えない疲労」と呼び、過労以上に危険だと指摘しました。

「仕事の量」ではなく「心の持ち方」が人を壊す

カーネギーは、心労を減らす最も効果的な方法として 「一度に一つのことに集中する」 ことを勧めています。

「同時に多くのことを心配してはならない。
人間は一瞬に一つの仕事しかできないようにできている。」

私たちは、あれもこれもと抱え込むことで自分を追い込みます。
「今日中に終わらせなければ」「あの人にどう思われただろう」――
そんな考えが頭を埋め尽くすと、エネルギーは“使われる前に”枯渇してしまうのです。

一方、いま取り組んでいる“ひとつ”に意識を向ければ、
心は静まり、集中が深まり、結果的に仕事も早く終わります。

心労を防ぐ3つの習慣

ここでは、カーネギーの考え方をもとに、
現代の働く人が「心の疲れ」を防ぐために実践できる3つの習慣を紹介します。

① 「やるべきこと」を紙に書き出す

頭の中で抱えているタスクは、実際よりも膨張して感じられます。
書き出すことで“可視化”され、現実的な量に戻ります。
「今日はこれだけやればいい」と区切ることで、心に余裕が生まれます。

② 「今日できること」に集中する

「明日の締め切り」「来週の会議」「将来の不安」――
こうした未来の問題を同時に考えると、脳は過負荷になります。
オスラー医師の教えにもあるように、「今日という1日に生きる」ことが心労を防ぐ最善策です。

③ 「完全を目指さない」

カーネギーは「完璧主義は心の毒である」とも述べています。
“できる限り最善を尽くす”ことと、“絶対に完璧にやる”ことは違います。
「今日はこれでよし」と思える心のゆとりを持つことで、疲れが長引かなくなります。

「休む勇気」も立派な生産性

働くことを真面目に考える人ほど、「休むこと」に罪悪感を持ちやすいものです。
しかし、休まないまま走り続ければ、やがて心は摩耗し、判断力が鈍っていきます。

カーネギーはこう言います。

「体を酷使しても、心が安らかなら人は倒れない。
だが、心が不安に満ちていれば、健康な体も崩れてしまう。」

本当の意味での“強さ”とは、
頑張り続けることではなく、適切に休み、立て直す力を持つことです。

まとめ：心を守ることが、最も大切な仕事

「人間は過労ではなく心労で死ぬ」――この言葉は、現代社会にもそのまま当てはまります。
テクノロジーが進化しても、プレッシャーや比較から生まれる“心の疲れ”はむしろ増えています。

だからこそ、私たちは意識して「心を休める習慣」を持つ必要があります。

• 今日という一日に集中する
• 完璧を手放す
• 不安よりも行動を選ぶ

そうすれば、忙しさの中にも静かな余裕が生まれます。

最後に、カーネギーの言葉を引用して終わりましょう。

「心を守ること。それができる人だけが、真に健康で、長く働き続けることができる。」

TAKA

理学療法士/ビール

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理学療法士として臨床に携わりながら、リハビリ・運動学・生理学を中心に学びを整理し発信しています。心理学や自己啓発、読書からの気づきも取り入れ、専門職だけでなく一般の方にも役立つ知識を届けることを目指しています。