学歴がなくても成功できる──アル・スミスに学ぶ「独学の力」

「大学に行けなかった」と悩む人へ

私は成人教育に30年以上携わってきたが、そこで多くの人からこんな言葉を聞いた。

「大学に行かなかったことを、ずっと後悔しています。」

学歴をハンディキャップと感じる人は少なくありません。
しかし、デール・カーネギーは『道は開ける』の中で、こう語っています。

「高等教育を受けなくても、自ら学び、努力によって成功をつかんだ人は数え切れないほどいる。」

その代表例が、アメリカの政治家 アル・スミス（Al Smith） です。

小学校すら卒業できなかった少年の挑戦

アル・スミスは、ニューヨークの下町で生まれました。
家は極貧で、父を早くに亡くし、母は工場で働きながら夜は内職で生活を支えていました。

貧しさのため、彼は小学校すら卒業できませんでした。
しかし、彼は「学ぶこと」を諦めなかったのです。

その後、働きながら地域社会で人前で話す機会を得て、政治の世界に足を踏み入れました。
ただし、彼には政治の知識がまったくなかった。

だからこそ、アル・スミスはこう決意します。

「一日に16時間、10年間猛勉強する。」

そして彼は、本当にそれをやり遂げました。

独学で政治学者に匹敵する知識を得た男

アル・スミスは、働きながら政治学・法律・経済・歴史などを独学で学びました。
毎日16時間、10年にわたる猛勉強。
その結果、彼は政治家として頭角を現し、ついにニューヨーク州知事を4期連続で務めるまでに成長しました。

小学校も卒業していない男が、学びの力だけでアメリカの政治の中心に立ったのです。
のちに彼は、ハーバード大学とコロンビア大学から名誉博士号を授与されました。

彼の言葉は、今も多くの人の心を励まします。

「もし一日に十六時間、十年間にわたって猛勉強してマイナスをプラスに変えなかったら、こんな展開にはならなかっただろう。」

“学歴”よりも、“学び続ける姿勢”が人を成長させる

アル・スミスの人生は、私たちに大切なことを教えてくれます。
それは──学歴よりも、学び続ける力こそが人を育てるということ。

学校で学ぶ時間には限りがありますが、人生で学ぶ時間には限りがありません。
どんな環境にいても、本を読み、考え、経験から学ぶ姿勢を持てば、人は必ず成長できます。

学ぶ場所がないなら、自分で作ればいい。
時間がないなら、すきま時間を使えばいい。
知識がなくても、好奇心があればスタートできる。

それが、**「独学の力」**なのです。

独学を続ける3つのコツ

① 学びを「習慣」にする

1日10分でもいいから、毎日何かを学ぶ。
「学ぶことが生活の一部」になったとき、知識は確実に積み重なります。

② 興味のある分野から始める

嫌々学んでも続きません。
まずは自分が「面白い」と思える分野から始めましょう。学びの楽しさが継続の原動力です。

③ 学んだことをアウトプットする

読んだ内容を人に話したり、メモにまとめたりすると、理解が深まります。
学びを“使う”ことで、知識は「自分の力」に変わります。

まとめ──学ぶ力は、いつからでも取り戻せる

デール・カーネギーも、アル・スミスも、口をそろえてこう語っています。

「人は、マイナスをプラスに変える力を持っている。」

学歴がなくても構いません。
チャンスを逃しても、人生はやり直せます。
重要なのは、“今から学ぶ”という選択をすること。

たとえスタートが遅くても、努力と独学の積み重ねが、
あなたの未来を必ず切り開いていくのです。

TAKA

理学療法士/ビール

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理学療法士として臨床に携わりながら、リハビリ・運動学・生理学を中心に学びを整理し発信しています。心理学や自己啓発、読書からの気づきも取り入れ、専門職だけでなく一般の方にも役立つ知識を届けることを目指しています。