「社会を嘆くより、自ら光を灯そう」──バーナード・ショーが語る“貢献して生きる”という幸福

現代社会では、「自分の幸せ」を追い求めることが当たり前のように語られます。
けれども、その“幸せ”をどこかで見失っている人も多いのではないでしょうか。

「もっと収入があれば」「もっと自由があれば」──そう考えながらも、満たされない感覚が残る。
そんなときにこそ、ノーベル賞作家バーナード・ショーの言葉が心に響きます。

■ 「社会が自分を幸せにしてくれない」と嘆く人へ

ショーはこう語ります。

「社会が自分を幸せにしてくれないことを嘆く自己中心的な愚か者ではなく、
自分の力を発揮して社会に貢献する人間になることが、人生の本当の目的である。」

この言葉には、人生の本質が凝縮されています。
私たちはつい、「社会が」「他人が」「環境が」自分を幸せにしてくれることを期待しがちです。

しかし、ショーはその姿勢を“自己中心的な愚か者”と断じます。
なぜなら、幸せは与えられるものではなく、貢献の中から生まれるからです。

■ 「役に立つこと」が生きる喜びになる

ショーは続けて、こう述べています。

「私は世の中の役に立つことを使命とし、生きているかぎり全力を尽くすことが自分の責務だと確信している。」

ここでいう“使命”とは、決して大げさなものではありません。
それは、自分の力を使って「誰かのために何かをする」こと。

たとえば、職場での小さな気づかい、家族を支える行動、地域の活動への参加──。
自分の行動が誰かの笑顔につながったとき、私たちは自然と幸福を感じます。

心理学でも、「他者への貢献行動（helping behavior）」は幸福感を高めることが実証されています。
つまり、“与えること”が最も確実に“自分を満たす方法”なのです。

■ 「人生は短いロウソクではなく、光り輝くたいまつ」

バーナード・ショーの言葉の中でも、最も印象的なのがこの一節です。

「私にとって、人生とは短いロウソクではなく、光り輝くたいまつのようなもので、
未来の世代に手渡すまでそれをできるかぎり明るく灯し続けたい。」

この比喩には、ショーの生き方そのものが表れています。
人生を“消えゆく火”としてではなく、“次へつなぐ光”として捉える──。

自分が持つ知識や経験、情熱を惜しみなく使い切り、次の世代へと手渡すこと。
それこそが、生きる意味のある人生だというのです。

私たちも、日々の仕事や人間関係の中で、
「自分のたいまつをどう燃やすか」を考えることができるはずです。

■ 自分の力を発揮するとは、“他人と比べない”こと

「社会に貢献する」と聞くと、立派な肩書きや才能が必要だと思う人もいるかもしれません。
しかし、ショーが伝えたかったのは“規模”ではなく“姿勢”です。

大切なのは、

• 自分にできる範囲で
• 自分らしいやり方で
• 誰かの役に立つことを続ける

ということ。

社会貢献とは、何か特別な活動をすることではなく、
**「日常の中で、他人を思いやること」**から始まります。

「自分には何もできない」と思っている人こそ、
その優しさや誠実さを通じて、確実に誰かを救っています。

■ より努力すれば、よりよく生きられる

ショーは最後にこう語ります。

「私は死を迎えるときに自分の能力を使い切りたい。
なぜなら、より努力すればするほど、よりよく生きることができると考えているからだ。」

努力とは、結果を出すための苦行ではありません。
それは、自分の持つ可能性を使い切り、誰かのために燃やす行為です。

「まだやれる」「まだ誰かを笑顔にできる」──
そう思えるうちは、人は何歳になっても輝き続けられます。

■ まとめ：「幸せにしてもらう人生」から「幸せを生み出す人生」へ

バーナード・ショーの言葉が教えてくれるのは、
**「幸せは、社会からもらうものではなく、自分から生み出すもの」**だということ。

• 社会を嘆くのではなく、自らの力で光を灯す
• 自分のたいまつを明るく燃やし、周りを照らす
• そして、その光を未来へとつないでいく

そんな生き方こそが、最も充実した人生なのではないでしょうか。

あなたの中のたいまつは、今日も静かに燃えています。
その光を、どうか誰かのために使ってみてください。

TAKA

理学療法士/ビール

YouTubeContact

理学療法士として臨床に携わりながら、リハビリ・運動学・生理学を中心に学びを整理し発信しています。心理学や自己啓発、読書からの気づきも取り入れ、専門職だけでなく一般の方にも役立つ知識を届けることを目指しています。