「自分を忘れて人に尽くす」──奉仕の中にこそ、人生の本当の喜びがある

私たちは日々、「どうすれば幸せになれるか」を考えながら生きています。
より良い仕事を得たい、もっと収入を上げたい、人から認められたい──。
それ自体は悪いことではありませんが、自分のことばかり考えてしまうと、かえって心が疲れてしまうことがあります。

ケンブリッジ大学の古典学者、アルフレッド・ハウスマン教授は、この点について明快に語っています。

■ 「自分のことばかり考える人は、みじめになる」

ハウスマン教授はこう述べました。

「自分のことばかり考えている人は、人生で多くのものを得ず、みじめな人生を送ることになる。
一方、人々に奉仕するために自分のことを忘れる人は、人生の喜びを見つけることができる。」

この言葉は、現代の私たちにこそ響くメッセージです。
SNSや情報過多の時代に生きる私たちは、どうしても「自分をどう見せるか」「自分が得をするか」に意識が向きがちです。
しかし、その思考に囚われるほど、心は閉じていき、孤独を感じるようになります。

一方で、「人のために何かをしたい」と思って行動する人は、自然と心が開き、温かさに満たされます。
それは、人間が本来“他者とつながる存在”だからです。

■ 「自分を忘れる」とは、無理に犠牲になることではない

「自分を忘れて人に尽くす」という言葉を聞くと、
「自分を犠牲にしろ」という意味だと誤解されがちです。

しかし、ハウスマン教授が伝えたかったのは、**“自分のエネルギーを他者の幸せに向けること”**の尊さです。

たとえば──

• 職場で困っている同僚を助ける
• 家族や友人の話を丁寧に聞く
• 誰かの夢を応援する

そんな小さな行動の積み重ねこそが「奉仕」です。
そして不思議なことに、そうした行動をとるほど、自分自身の心が満たされていくのです。

■ 奉仕の中にある「幸福ホルモン」

心理学の研究によると、人に親切にする行為は脳内でオキシトシンやセロトニンといった“幸福ホルモン”を分泌させることが分かっています。
つまり、人を助けたり、誰かの役に立ったりすることは、科学的にも幸福につながる行為なのです。

「ありがとう」と言われたときの嬉しさ。
誰かが笑顔になるのを見たときの温かい気持ち。
それは、どんな物質的な報酬よりも深い満足感をもたらします。

だからこそ、奉仕は“見返りを求めない行為”でありながら、結果的に“最大の報酬”をもたらすのです。

■ 自分中心の思考から抜け出すシンプルな方法

もし今、「自分のことで頭がいっぱいだ」と感じているなら、
次のような小さなことから始めてみてください。

1. 誰かのために5分使う
   　メールで励ましの言葉を送る、ちょっとした手助けをする──それだけでいいのです。
2. 「ありがとう」を増やす
   　感謝を伝える行為は、相手だけでなく自分の心を豊かにします。
3. “誰かのために”を目的にしてみる
   　たとえば「自分が頑張ることで家族が安心する」と考えると、努力の意味が変わります。

他人を思いやる習慣は、心の焦点を「自分」から「外」に移し、結果として精神的な安定をもたらします。

■ 奉仕の精神が、人生を明るく照らす

ハウスマン教授の言葉にある「奉仕」は、宗教的な徳目ではなく、
人間として自然に生きるための知恵です。

自分のことばかり考える人生は、視野が狭くなり、
やがて満足のいかない日々が続きます。

しかし、人の役に立つことを日々の目的にすれば、
どんな小さな行動にも意味が生まれ、人生が豊かに感じられます。

デール・カーネギーが『道は開ける』でこの話を紹介したのも、
「他者への奉仕こそが、心配や不安を癒やす最良の薬」だからです。

■ まとめ：幸せになりたいなら、誰かを幸せにしよう

アルフレッド・ハウスマン教授の言葉を、改めて胸に刻みましょう。

「自分のことばかり考えている人は、みじめな人生を送る。
人々に奉仕するために自分のことを忘れる人は、人生の喜びを見つけることができる。」

幸せとは、手に入れるものではなく、分かち合うもの。
人に尽くすことは、他人のためであると同時に、
最も深い意味で「自分のため」でもあるのです。

TAKA

理学療法士/ビール

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理学療法士として臨床に携わりながら、リハビリ・運動学・生理学を中心に学びを整理し発信しています。心理学や自己啓発、読書からの気づきも取り入れ、専門職だけでなく一般の方にも役立つ知識を届けることを目指しています。