変えられるものと変えられないものを区別する
「人生の主な仕事とは、物事を区別し、分類することだ。どれが自分の力の及ばない外的なもので、どれが自分の意志にかかっている選択なのかを、自分自身にはっきりと言えるようになること」
古代ギリシャの哲学者エピクテトスは、このように語りました。ストア哲学の中でも最も重要とされる原則は、**「変えられるものと変えられないものを見極める」**ことです。
私たちは日常の中で、どうにもならない外的要因に振り回されがちです。例えば：
- 天候による飛行機の遅延
- 生まれ持った体格や容姿
- 他人の感情や反応
これらは、努力しても変えることはできません。それにもかかわらず、つい「なんでこうなるんだ」と苛立ったり、「もし別の環境に生まれていたら」と想像したりしてしまいます。問題は、こうした格闘にエネルギーを費やす間に、本来自分が変えられることに集中できなくなることです。
ニーバーの祈りにみる知恵
依存症回復の場でよく唱えられる「ニーバーの祈り」は、ストア哲学と深く通じています。
神よ、変えることのできないものについては、穏やかに受け入れられますように。
変えることのできるものについては、変える勇気をもてますように。
そしてどうか、この二つを見分ける知恵をお与えください。
過去の出来事や他人の行動は変えられません。依存症の人にとって、かつての過ちやその結果はどうすることもできない現実です。しかし、未来をどう選ぶかは自分次第です。
これは依存症に限らず、私たちの毎日にそのまま当てはまります。
今この瞬間にできる選択
ストア哲学が教えるのは、**「今の選択は自分で決められる」**ということです。
- 天候を変えることはできないが、「どう過ごすか」を選ぶことはできる。
- 他人の感情を操作することはできないが、「自分の言葉や態度」を選ぶことはできる。
- 過去の失敗は消せないが、「次に同じことを繰り返さない選択」はできる。
こうして、自分の力が及ぶ部分に意識を向ければ、余計なストレスを抱えずにすみます。
コントロールの錯覚から解放される
多くの人は「勝ち目のない闘い」に時間を費やしています。
- どうにもならないことを変えようと試みる
- 他人を自分の思い通りにしようとする
- 完全に偶然に左右されることに一喜一憂する
しかし、これらは本質的に「コントロールできない領域」です。そこにエネルギーを注ぐ限り、不満や焦燥感から逃れることはできません。
逆に「自分が変えられることは何か？」と問い直せば、毎日の行動や選択に集中できるようになります。その結果、他人に振り回されることなく、より主体的で平穏な日々を送れるのです。
まとめ：ストア哲学を現代に活かす
エピクテトスが説いた「コントロールと選択」の原則は、現代社会においても強力な指針となります。
- コントロールできないことは受け入れる
- コントロールできることには力を注ぐ
- その違いを見極める知恵をもつ
この視点をもつだけで、人生の悩みの多くは軽くなります。他人や環境を変えようとするのではなく、「今の自分の選択」に焦点を当てる。それこそがストア哲学的な生き方であり、心の平穏への近道といえるでしょう。
