「成功すれば幸せになれる」と多くの人が信じています。高い地位、名声、財産…。しかしそれらを手に入れた人が本当に満ち足りているかと言えば、必ずしもそうではありません。むしろ、成功の階段を登り続けることに執着し、人生そのものを犠牲にしてしまうケースも少なくないのです。
古代ローマの哲学者セネカは『生の短さについて』の中で、こんな警句を残しています。
「自分は墓碑に名を刻むためだけに生きてきたのだと、最後になって気づくのだ」
これは「名誉や地位にとらわれて生きることの虚しさ」を鋭く指摘した言葉です。たとえ社会的に大成功を収めても、そのために家族や心の平穏を犠牲にしたなら、それは果たして幸せな人生と言えるでしょうか？
成功と犠牲の裏側
現代社会では、仕事に没頭するあまりプライベートを顧みない人が少なくありません。政治家が「国のため」と言いながら家庭をないがしろにする。作家やアーティストが「天才だから」という理由で身勝手な行動を正当化する。こうした姿勢は一見立派に見えても、実際には名声への渇望や自己顕示欲に過ぎない場合が多いのです。
セネカの言葉は2000年前のものですが、この構図は現代でも驚くほど当てはまります。むしろ、スマホとインターネットによって仕事が24時間ついて回る時代、仕事依存症はさらに深刻化していると言えるでしょう。
「働くために生きる」のではなく「生きるために働く」
セネカは「人間は生きる存在であって、働くための存在ではない」と述べています。馬車馬のように働かされ、ついには過労死に至る――そんな人生は決して愉快ではありません。ロシアの作家ソルジェニーツィンも同じように言いました。
「労働によって死ぬのは馬である。胸に刻め」
つまり、人間にとって仕事は人生のすべてではなく、あくまで人生を支える手段にすぎないのです。
バランスを取り戻すためのヒント
- 仕事と人生を切り分ける勇気を持つ
出世や収入だけが人生のゴールではありません。定時に仕事を終え、家族や趣味に時間を使うことも立派な生き方です。 - 「なぜ働くのか」を問い直す
単に昇進のためではなく、「家族を守る」「自己成長のため」「社会に貢献するため」など、自分なりの理由を見つめ直しましょう。 - 小さな幸せを大切にする
友人との食事、子どもとの時間、自然の中で過ごすひととき――これらは成功の肩書き以上に人生を豊かにしてくれるものです。
まとめ
セネカが警告したのは、「墓碑銘のために生きるな」ということです。仕事を一生懸命することは素晴らしいですが、それが人生の目的になってしまっては本末転倒です。私たちはまず「生きる存在」であることを忘れてはなりません。
働きすぎで人生を犠牲にしていないか？ ふと立ち止まり、自分に問いかけてみることが、豊かな人生への第一歩となるでしょう。
