「自分を導く原則が何かをはっきりと悟ることは、まさに哲学の出発点である。」
これはストア派哲学者エピクテトスが『語録』で述べた言葉です。
哲学と聞くと、多くの人は「難しい本を読むこと」「専門的な講義を受けること」といったイメージを抱きます。しかしエピクテトスが言う哲学の第一歩は、そうした知識の積み重ねではなく、「自分を導く原則」を自覚することから始まります。
哲学とは「自分を疑い、見つめ直すこと」
私たちは普段、社会の常識や周囲の意見に従って生きています。
- これが成功だ
- これは幸せだ
- こうすべきだ
しかし哲学の出発点は、それらをそのまま受け入れるのではなく、「本当にそうなのか？」と疑うことにあります。
動物が鏡に映った姿を「自分だ」と認識することを、自己認識の始まりと呼びます。同じように、人間は自分の心や考え方を冷静に見つめ直したとき、初めて「哲学」という旅を始めるのです。
哲学は本を読むことではなく「生き方を問うこと」
哲学を始めるのに、財産を捨てる必要も、大げさな準備もいりません。必要なのは「自分を導く原則は何か？」と問いかける勇気です。
- 私は何を大切にして生きたいのか
- どんな価値観に従って判断しているのか
- それは本当に自分の意思か、それとも世間の刷り込みか
この問いを持ち続けることが、哲学を実践するということです。
今日からできる「哲学の一歩」
- 自分を導く言葉を書き出す
「正直さ」「勇気」「優しさ」など、自分の指針と思える価値観をリスト化する。 - 日々の出来事を振り返る
その行動は自分の原則に沿っていたか？ それとも流されていたか？ - 常識を疑う練習をする
「みんながそうしているから」という理由だけで行動していないかを確認する。 - 小さな選択に哲学を活かす
買い物、仕事の判断、人との会話――日常の選択を「自分の原則」に基づいて行う。
哲学の旅がもたらすもの
哲学は抽象的な理論ではなく、日常をより良く生きるための技術です。エピクテトスが説いたように、自分を導く原則に気づけば、感情や周囲の圧力に流されにくくなります。
そしてソクラテスが語ったように――「吟味されざる生は生きるに値しない」。
哲学の旅は、まさに「本当に生きる価値のある生」を取り戻す道なのです。
まとめ ― 哲学は今ここから始められる
哲学は遠い学問ではありません。
「自分を導く原則は何か？」と問うこと、それが哲学の出発点です。
今日からでも始められます。自分を導く言葉を探し、その原則に従って生きてみましょう。そうすれば、人生はより意味深く、より自由で、より充実したものになるはずです。
