私たちは困難に直面したとき、つい「環境が悪いから」「誰かのせいでこうなった」と周りを責めがちです。しかし古代ストア派の哲学者エピクテトスは『語録』の中でこう語りました。
「神を責めるのも、誰かを責めるのもやめよ。何かを欲するならその欲望を十分に御し、何かを避けたいなら、自分の理性的判断が及ぶ範囲にとどめよ」
つまり、私たちにできるのは「自分の理性でコントロールできる範囲」に集中することです。怒りや恨み、妬みや後悔といった感情に流されることは、問題を解決するどころか、むしろ心を乱すだけなのです。
マンデラが示した不屈の姿勢
この哲学を体現した人物の一人が、南アフリカ共和国のネルソン・マンデラです。彼はアパルトヘイトに抵抗したため、27年間も投獄されました。そのうち18年間は、狭く不衛生な監房に閉じ込められ、面会も年に一度30分しか許されないという過酷な環境でした。
それでもマンデラは自尊心を失いませんでした。仲間の証言によれば、彼は「走れと言われれば歩き、速く歩けと言われればゆっくり歩いた」。つまり「条件を相手に決めさせない。自分の選択を貫く」という態度を崩さなかったのです。彼は縄なしで縄跳びをし、シャドーボクシングで体を鍛え、仲間を励まし続けました。
まさに「周りを責めず、できることに集中する」姿勢の体現者でした。
感情に流されないために
私たちの日常でも、怒りや苛立ちに振り回される場面は少なくありません。仕事での理不尽な要求、人間関係の摩擦、予期せぬトラブル…。そうしたときに大切なのは、次のことです。
- コントロールできることとできないことを分ける
相手の態度や環境は変えられません。しかし、自分の反応は選べます。 - 感情を一時的に保留する
怒りや不満が湧いたら、すぐに反応せず、一呼吸おくこと。冷静さを取り戻す時間を持つことが重要です。 - 小さな実践を積み重ねる
健康を守る、仕事に誠実に向き合う、周りを支える。こうした「自分にできること」を毎日積み重ねることが、やがて大きな強さになります。
まとめ
エピクテトスとマンデラが教えてくれるのは、「他人や環境を責めても何も変わらない」ということです。変えられるのは、あくまで自分の選択と行動だけ。だからこそ、自分にできることに集中し、感情に流されずに前へ進む。これこそが、逆境を乗り越えるための最も確かな方法なのです。
