発明の報酬はいらない──フランクリンが語る「名誉だけで十分」という生き方

「価値ある発見をした名誉だけで十分なのだ。」
──ベンジャミン・フランクリン（1784年）

もしあなたが世界を変えるような発明を思いついたとき、
それを独占して利益を得ようとするだろうか？

フランクリンは違いました。
彼は“夏時間”という画期的な発想を、
特許も、報酬も求めずに世に広めたのです。

■「夏時間」の導入──社会のための提案

パリ滞在中、フランクリンは早朝に太陽の光で目を覚まし、こう気づきました。

「人々は、無料の太陽光を無駄にして、
高価なロウソクの光で夜を過ごしている。」

そこから生まれたのが「太陽光の節約」、すなわち夏時間の発想です。

人々が早起きして日中に活動すれば、
膨大なエネルギーと費用を節約できる。
社会全体に恩恵をもたらすこの発想を、
彼はユーモラスな論文として新聞に発表しました。

■報酬を求めない理由

フランクリンは、こう語ります。

「この発見は、地位も、年金も、専売特許も、いっさい求めない。
名誉だけで十分である。」

彼にとって、知識や発見は“所有物”ではなく、
**公共の財産（public good）**でした。

たとえば、彼が発明した避雷針や遠近両用メガネも、
特許を取らずに社会へ自由に公開しました。

理由は明快です。

「社会に役立つ知恵は、すべての人のものである。」

この精神が、アメリカ建国期の“公益重視”の倫理にも受け継がれていきます。

■名誉は「感謝されること」に宿る

フランクリンは、名誉を“勲章”や“地位”としてではなく、
**「人の役に立ったという実感」**として捉えていました。

「発明の対価とは、報酬ではなく、
それを使う人々の笑顔である。」

彼の倹約主義は、お金を貯めるためではなく、
人々の暮らしをより合理的にするためのものでした。
だからこそ、「倹約」と「利他」が彼の哲学の両輪だったのです。

■知の共有こそ、社会の進歩

現代では、特許や知的財産が経済を支えています。
しかしフランクリンの思想は、
「利益よりも共有を優先することで社会全体が発展する」
という点で、今なお革新的です。

彼がもし現代に生きていたら、
オープンソースや公共データの解放を推進していたに違いありません。

「自分の知恵を独占する人は、世界を小さくする。
知恵を分け与える人は、世界を豊かにする。」

■最初の一歩を恐れない

フランクリンは、夏時間を導入することの心理的な壁にも言及しています。

「夏時間がむずかしいのは、最初の２～３日だけだ。
慣れれば自然にできるようになる。」

つまり、良い習慣も、社会の改革も、最初の一歩が最大の障壁なのです。
しかし、そこを乗り越えれば、
人々の暮らしはより豊かで健康的になると信じていました。

■まとめ：発見の価値は「どれだけ役立つか」で決まる

フランクリンの姿勢は、発明家としてだけでなく、
一人の思想家としての成熟を示しています。

• 知は独占するものではなく、共有すべきもの
• 名誉とは、人の役に立つことそのもの
• 発見の価値は、社会の幸福に比例する

「真の報酬は、お金ではなく、感謝の声である。」

フランクリンの生き方は、
現代のイノベーションにも通じる「公共の知の倫理」を教えてくれます。

TAKA

理学療法士/ビール

YouTubeContact

理学療法士として臨床に携わりながら、リハビリ・運動学・生理学を中心に学びを整理し発信しています。心理学や自己啓発、読書からの気づきも取り入れ、専門職だけでなく一般の方にも役立つ知識を届けることを目指しています。