膝関節脂肪体（IFP）と靭帯・腱：炎症性サイトカインとIFP-MSCsの二面性

はじめに

膝関節の安定性を担う靭帯や腱は、外傷や変性により容易に損傷し、変形性膝関節症（KOA）の進行に大きな影響を与えます。
近年、**膝関節脂肪体（Infrapatellar Fat Pad: IFP）**が、靭帯・腱の治癒や変性に深く関与することが明らかになってきました。

特に注目されているのは、IFPに含まれる間葉系幹細胞（MSCs）の抗炎症・免疫調整作用と、IFPそのものが炎症源として働く可能性の二面性です。

IFP-MSCsによる抗炎症作用と腱治癒促進

脂肪組織由来MSCsには、M1マクロファージによる炎症性・分解性サイトカインの分泌を抑制する作用があります。

• 抑制される因子：IL-1β、IL-6、TNF-α、MMPsなど
• 結果として：炎症環境が沈静化し、腱や靭帯の治癒が促進

IFPも脂肪組織の一種であるため、IFP由来MSCs（IFP-MSCs）は抗炎症性・免疫調整性を介して腱修復を支える可能性があります。

これは、再生医療の観点から、IFP-MSCsを利用した靭帯・腱治療戦略が有望であることを示しています。

IFPが炎症源となる可能性

一方で、IFPは必ずしも保護的に働くとは限りません。
前臨床研究により、IFPが炎症性・分解性因子の産生源となり、靭帯病変を悪化させることが示されています。

犬の前十字靭帯疾患モデル

• IFPでは、IL-1β、IL-6、MMP-13の発現が、大腿部皮下脂肪組織よりも高値
• ACL病変の進行に伴い、IFPが活性化された炎症状態を呈することが確認

マウスACL切断モデル

• ACL損傷とIFP炎症は、MRI・組織学的に因果関係を持つことが確認
• 靭帯損傷がIFPの炎症を誘発し、さらに隣接組織の変性を加速する可能性

IFPと靭帯・腱の双方向関係

これらの研究から、IFPと靭帯・腱には双方向的な関係があると考えられます。

1. 治癒促進：
   • IFP-MSCsが炎症を抑制し、腱・靭帯の修復を助ける。
2. 変性促進：
   • 靭帯病変がIFPを炎症化させ、IFPがさらに炎症性因子を分泌し、周囲組織の変性を悪化させる悪循環。

この二面性は、関節内の炎症性ミクロ環境によってIFPの役割が変化することを示唆しています。

臨床的意義と今後の展望

臨床的意義

• ACL再建や腱修復術後のIFP温存が治癒を促進する可能性
• MRI評価でのIFP炎症の検出が、靭帯・腱障害やOA進行のリスク評価に有用
• 再生医療でのIFP-MSCs応用が、腱・靭帯再建の新戦略となり得る

今後の課題

• OA患者由来の組織を用いた研究が不足
• IFPの抗炎症性と炎症促進性を規定する分子メカニズムの解明が必要
• 炎症環境下でのMSCの挙動を制御する治療的介入法の確立が望まれる

まとめ

膝関節脂肪体（IFP）は、靭帯・腱に対して二面的な役割を持ちます。

• 抗炎症作用：IFP-MSCsが炎症性サイトカインを抑制し、腱治癒を促進
• 炎症源としての作用：ACL損傷などに伴い、IFPが炎症性因子を産生し、変性を加速

この双方向性を理解することで、靭帯・腱損傷の治療戦略やOA進行予防の新たなターゲットが見えてきます。
将来的には、IFP炎症制御＋IFP-MSCs応用を組み合わせた治療が、膝関節安定性を守る有効な手段となるかもしれません。

TAKA

理学療法士/ビール

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理学療法士として臨床に携わりながら、リハビリ・運動学・生理学を中心に学びを整理し発信しています。心理学や自己啓発、読書からの気づきも取り入れ、専門職だけでなく一般の方にも役立つ知識を届けることを目指しています。