「自分を大きいと思う者は最も小さい者だ」幸田露伴『努力論』に学ぶ、真の謙虚さとは

自分を大きいと思う心が人を小さくする

幸田露伴は『努力論』の中で、人間の「心のあり方」こそが努力の成否を分けると説いています。
この節では、その核心にある“謙虚さ”について、次のように述べています。

「自分を大きいと思っている者は、最も小さな者だ。
自分を強いと思っている者は、最も弱い者だ。
自分を賢いと思っている者は、最も愚かな者だ。
自分に徳があると思っている者は、最も徳のない者だ。」

露伴はここで、「自分を過大評価する心」こそが人を堕落させると警告しています。
それは単なる道徳の話ではなく、成長を止める心理的な落とし穴の指摘です。

慢心は「努力の終わり」を意味する

人は、何かを成し遂げたときや成功を手にしたとき、知らず知らずのうちに「自分はできる」と思ってしまいます。
しかし、露伴はそれこそが真の失敗の始まりだといいます。

「自分の過去と現在のすべてが正しく美しいとして満足する者は、恐れ慎む境地から堕落して、真の努力から遠ざかっていく者だ。」

ここでの「堕落」とは、道徳的な堕落ではなく、精神的な停滞を意味しています。
自分に満足し、成長を止めた瞬間に、人は努力する意欲を失ってしまう。
つまり、「自分はもう十分」と思うことが、努力をやめる口実になってしまうのです。

露伴が繰り返し語る「恐れ慎む」心は、この慢心を防ぐための土台でもあります。

「恐れ慎む」から「修省」へ、そして「努力」へ

露伴は続けて、次のように述べています。

「恐れ慎むことを知らずに、どうして修省を知ることができるだろう。また、修省することなくして、どうして努力することができるだろう。」

ここでのキーワードは「修省（しゅうせい）」です。
これは「自分を省みて、改め、より良くしようと努めること」。
つまり、謙虚さ → 反省 → 努力という流れが、成長の循環なのです。

謙虚さを失うと、反省の機会を失い、努力の方向を見失います。
努力の本質とは、ただ行動することではなく、自分を見つめ直しながら改善し続けることなのです。

現代にも通じる「謙虚さの力」

露伴のこの言葉は、現代社会にも強く響きます。
SNSや情報社会では、「自分を大きく見せる」ことが評価される場面が増えました。
しかし、露伴の視点から見れば、それはむしろ“最も小さい者”の証です。

本当に大きな人は、自分の未熟さを知り、常に学ぼうとする人。
本当に強い人は、自分の弱さを認め、改善を続ける人。
そして、本当に賢い人は、「まだ知らないことがある」と知っている人なのです。

このように考えると、露伴の言葉は古典的でありながら、現代の自己啓発やリーダーシップにも通じる普遍的な真理を示しています。

謙虚さは「弱さ」ではなく「力」

謙虚であることは、弱さの表れではありません。
むしろ、本当の自信がある人ほど謙虚になれるのです。

露伴の思想は、古代東洋の「無為自然」や「中庸」にも通じています。
力を誇示せず、徳を語らず、ただ淡々と自分を磨き続ける――それが、真に大きな人の姿です。

露伴が説く「恐れ慎む」「修省する」という生き方は、
外の評価に振り回されず、自分の内側にある“努力の軸”を大切にする生き方でもあります。

まとめ：謙虚な人こそ、最も強く、最も美しい

幸田露伴の『努力論』第113節「自分を大きいと思う者は最も小さい者だ」は、
現代社会の「自己主張の時代」への静かな警鐘ともいえます。

• 成功しても、慢心しない
• 評価されても、誇らない
• 学んでも、「まだ知らぬ」と知る

この姿勢を持ち続けることこそが、露伴のいう「真の努力者」の条件です。

「われわれは常に慎み敬い恐れ、謙虚に自らを省みなければならない。」

この一文に、露伴の思想のすべてが凝縮されています。
謙虚さは、心の弱さではなく、努力を続けるための最も強い意志なのです。

TAKA

理学療法士/ビール

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理学療法士として臨床に携わりながら、リハビリ・運動学・生理学を中心に学びを整理し発信しています。心理学や自己啓発、読書からの気づきも取り入れ、専門職だけでなく一般の方にも役立つ知識を届けることを目指しています。