膝関節運動に伴う膝蓋上嚢と脂肪体の形態変化：PFP・SFP・IPFの役割と臨床応用

はじめに

膝関節周囲には複数の脂肪体が存在し、関節運動に伴う組織変化をクッションのように吸収し、円滑な関節機能をサポートしています。

代表的な脂肪体は以下の3つです。

• 膝蓋上脂肪体（SFP：Suprapatellar Fat Pad）
• 前大腿脂肪体（PFP：Prefemoral Fat Pad）
• 膝蓋下脂肪体（IPF：Infrapatellar Fat Pad）

これらの脂肪体は、単なる充填組織ではなく、膝関節機能に大きな影響を及ぼす重要な構造物です。拘縮や炎症によって柔軟性が失われると、疼痛や可動域制限の原因となります。

脂肪体の解剖と役割

膝蓋上脂肪体（SFP）

大腿四頭筋腱と膝蓋上嚢の間に位置し、膝蓋上嚢の滑走を助ける働きを持ちます。膝伸展時の膝蓋上嚢の形態変化を円滑にし、膝蓋骨周囲の動きを安定化させます。

前大腿脂肪体（PFP）

膝蓋上嚢と大腿骨滑車前面の間に存在し、膝関節伸展を補助的にサポートする脂肪体です。中間広筋の収縮によって前方に押し出され、膝蓋上嚢を広げることで伸展トルクを増強します。

膝蓋下脂肪体（IPF）

伸展機構と膝蓋骨・脛骨間に広く分布する脂肪体で、膝前部痛の主要な発痛源となることが多い部位です。膝OAやスポーツ障害でよく問題となります。

膝関節運動に伴う脂肪体の形態変化

膝関節運動では、脂肪体が外向きに膨らむ柔軟性と、骨や筋の間に押し込まれる伸張性・滑走性が必要です。

• 伸展時：PFPが前方に押し出され、膝蓋上嚢を広げて伸展トルクを増強
• 屈曲時：SFPやIPFが動態的に変化し、摩擦や圧迫を緩衝

この柔軟性と滑走性が失われると、膝関節の可動性が低下し、疼痛や伸展制限の原因となります。

脂肪体の機能不全と臨床的問題

膝関節拘縮との関連

拘縮が生じると、脂肪体由来の浮腫や炎症反応が発生し、二次的に疼痛を引き起こします。

PFP機能不全

• PFPが変性すると柔軟性を失い、前方への形態変化が制限される
• 結果として膝関節伸展トルクの発揮が妨げられる
• 慢性化すると膝伸展ラグや膝蓋骨の求心性低下につながる

IPFの関与

• IPFが炎症や瘢痕化すると膝前部痛の主要因となる
• 特に膝蓋骨不安定症やOAで症状が増悪

臨床応用：評価と治療の視点

評価ポイント

• 膝前部痛の有無と発生動作
• 伸展位・屈曲位での圧痛差（特にIPF評価）
• 膝関節伸展ラグの有無
• 膝蓋骨求心性の安定性

治療アプローチ

1. 滑走性の改善
   • 脂肪体と膝蓋上嚢の癒着をリリース
   • 滑走を促す徒手療法の併用
2. 伸展機構の強化
   • セッティングや下肢伸展挙上運動を通じてPFPを動態的に活性化
   • 膝蓋骨の近位・遠位滑動を意識した運動療法
3. 拘縮予防
   • 脂肪体の柔軟性維持を目的に早期介入
   • 立ち上がりや歩行動作での荷重練習を平滑化して導入

まとめ

膝関節周囲の脂肪体（SFP・PFP・IPF）は、膝関節運動を円滑にし、関節機能を支える重要な組織です。

• PFPは伸展トルクを補助し、膝蓋上嚢を広げる役割
• 拘縮や変性により脂肪体が硬化すると、疼痛や伸展制限を助長
• 臨床対応は、滑走性の改善・伸展機構の強化・拘縮予防が中心

セラピストは脂肪体の解剖と機能を理解し、膝前部痛や伸展ラグの背景を的確に評価して介入することが求められます。

TAKA

理学療法士/ビール

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理学療法士として臨床に携わりながら、リハビリ・運動学・生理学を中心に学びを整理し発信しています。心理学や自己啓発、読書からの気づきも取り入れ、専門職だけでなく一般の方にも役立つ知識を届けることを目指しています。