膝関節周辺の痛覚神経の存在部位と疼痛の種類：臨床での評価ポイント

はじめに

膝関節痛は臨床で非常に多く遭遇する症状ですが、その原因は一様ではありません。膝関節周辺にはさまざまな組織が存在し、それぞれが痛覚神経を有しています。どの組織が疼痛の発生源となっているかを見極めることは、治療戦略を立てるうえで欠かせません。

本記事では、膝関節周辺における痛覚神経の存在部位と、そこから生じる疼痛の種類について解説します。

膝関節周辺の痛覚神経の存在部位

膝関節の軟部組織で疼痛を感知するポイントは、主に以下の5つです。

1. 骨膜
2. 筋膜
3. 滑膜関節包
4. 線維性関節包
5. 靭帯

これらの部位は、外傷や炎症、過負荷などの影響を受けやすく、それぞれ特有の疼痛様式を示します。

骨膜性疼痛

骨膜（periosteum） は痛覚神経が豊富に分布しているため、骨の損傷や骨折によって容易に疼痛が生じます。臨床では「骨性疼痛」として捉えられる場合も多いですが、実際には骨そのものではなく骨膜由来の疼痛がほとんどです。

• 代表例：骨折、打撲による骨膜損傷
• 臨床的特徴：局所圧痛が強い、荷重時に鋭い痛みが出現

筋膜性疼痛

筋膜（fascia） もまた痛覚神経が分布する部位です。筋肉の過負荷や損傷に伴って炎症や張力異常が起こると、筋膜性疼痛として現れます。

• 代表例：スポーツでのオーバーユース、筋損傷に伴う痛み
• 臨床的特徴：動作時に増悪、圧迫やストレッチで誘発されやすい

筋膜性疼痛は慢性化すると「筋膜性疼痛症候群」として広がるケースもあり、注意が必要です。

滑膜性疼痛

滑膜関節包（synovial membrane） は炎症が波及すると疼痛の原因となります。膝関節では変形性膝関節症（膝OA）においてしばしば観察されます。

• 代表例：変形性膝関節症、関節炎
• 臨床的特徴：膝の腫脹・熱感を伴い、屈伸運動で痛みが誘発される

滑膜性疼痛は炎症反応と密接に関係するため、評価時には腫脹や発赤の有無も確認することが重要です。

線維性関節包由来の疼痛

線維性関節包（fibrous capsule） は、関節の安定性を担う構造物です。拘縮や炎症によって硬化すると、疼痛の発生源となります。

• 代表例：関節包拘縮、術後の関節硬直
• 臨床的特徴：可動域制限と疼痛が並行して出現

このタイプの疼痛は「トランスレーション理論」で説明されるように、関節の滑走障害や異常運動と関連しやすい点が特徴です。

靭帯性疼痛

靭帯（ligament） も痛覚神経が豊富に分布する部位です。過度の牽引や損傷、炎症が加わると疼痛が発生します。

• 代表例：膝蓋靭帯炎、鵞足炎（付着部炎）
• 臨床的特徴：スポーツ障害や膝OAでよくみられる。特に局所圧痛や動作時の痛みが特徴的

靭帯性疼痛は付着部炎として出現することが多く、運動習慣のある患者や中高年層に頻繁に認められます。

臨床での疼痛鑑別のポイント

膝関節痛を訴える患者に対しては、次の観点で評価すると疼痛源を絞り込みやすくなります。

• 発症契機：外傷か、慢性のオーバーユースか
• 疼痛部位：局所圧痛か、広範囲の痛みか
• 随伴症状：腫脹・熱感の有無、可動域制限の有無
• 動作依存性：歩行・階段昇降・しゃがみ込みでの変化

このような視点で整理すると、疼痛が骨膜性なのか、筋膜性なのか、あるいは滑膜・靭帯性なのかを臨床で鑑別しやすくなります。

まとめ

膝関節周辺には、骨膜・筋膜・滑膜関節包・線維性関節包・靭帯といった複数の痛覚神経分布部位が存在します。

• 骨膜性疼痛：骨折や損傷で出現
• 筋膜性疼痛：筋の過負荷や損傷により発症
• 滑膜性疼痛：炎症が波及、膝OAに多い
• 関節包由来の疼痛：拘縮や硬化に伴う痛み
• 靭帯性疼痛：付着部炎としてスポーツ障害やOAに多発

疼痛の発生源を見極めることは、治療方針を決定する第一歩です。セラピストは各組織の特徴を理解し、臨床評価に役立てることが求められます。

TAKA

理学療法士/ビール

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理学療法士として臨床に携わりながら、リハビリ・運動学・生理学を中心に学びを整理し発信しています。心理学や自己啓発、読書からの気づきも取り入れ、専門職だけでなく一般の方にも役立つ知識を届けることを目指しています。