「『LIFE SHIFT（ライフ・シフト）』100年時代を生き抜く人生戦略とは？」
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『メンタル脳』に学ぶ――落ち込みは「脳の誤作動」？不安やうつを科学で読み解く新しい生き方
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『メンタル脳』に学ぶ：不安や落ち込みは「生きのびるための脳の戦略」
「もっとポジティブに生きたい」「落ち込みやすい自分を変えたい」
――そう思っても、心は思うようにコントロールできません。
でも、もし“落ち込みやすい脳”こそが、あなたを生かしてきたとしたら？
世界的ベストセラー『スマホ脳』『運動脳』で知られるスウェーデンの精神科医アンデシュ・ハンセン氏の最新作『メンタル脳』（新潮社）は、不安やうつが「脳の進化の結果」であることを科学的に解き明かします。
「メンタルが弱い」ではなく、「生存のために設計された脳が働いているだけ」――そんな新しい視点が得られる一冊です。
Contents
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幸せが続かないのは、脳のせい
「せっかく楽しい気分になっても、すぐ不安になる」
――それは、あなたの性格の問題ではなく、脳の生存戦略によるものです。
人類の99.9％の歴史は、飢えや猛獣の危険と隣り合わせの狩猟採集時代。
当時の脳にとって最優先は“生き延びること”であり、常に危険を察知して警戒することが求められました。
その結果、人間の脳は「不安」や「恐怖」という感情を発達させました。
これらのネガティブ感情こそが、危険を回避し、生き残るための警報システムだったのです。
幸せが長く続かないのは、脳が次の危険に備えようとスイッチを切り替えているから。
つまり、「ずっと幸せでいられない」のは脳の仕様なのです。
不安は「脳の誤作動アラーム」
脳の中には、**扁桃体（へんとうたい）**という“警報センター”があります。
この部位は「危険かもしれない」と判断すると、即座にストレス反応を起動させます。
しかし、現代ではサバンナのトラの代わりに、メール、ニュース、SNS、上司の顔が“危険”として認識されてしまう。
その結果、扁桃体はほぼ常時アラームを鳴らしっぱなしになり、誤作動を起こしてしまうのです。
強い不安やパニックを感じたときは、
「これは脳の誤作動アラームだ」と受け止めるだけでも、心が軽くなります。
うつや引きこもりは「休息のためのプログラム」
ハンセン氏は、うつや引きこもりにも進化的な意味があると語ります。
たとえば妊婦が人と会いたくなくなるのは、感染リスクを避けて胎児を守るため。
また、人生の大きな決断の前に気分が沈むのは、「思考の時間を確保するため」なのです。
つまり、うつっぽくなるのは脳が「これ以上動くな、危険だ」とストップをかけている状態。
私たちがそれを“怠け”や“甘え”と誤解しているだけなのです。
メンタルを整える最強の方法は「運動」
『メンタル脳』の最大のメッセージは、脳と身体は一体だということ。
運動をすると、心拍や血流、ホルモンが整い、脳の環境も安定します。
その結果、セロトニンやドーパミンといった「幸福物質」が活性化し、うつや不安が和らぐのです。
実際、
- 毎日15分のジョギング
- もしくは1時間のウォーキング
この習慣で、うつのリスクが26％減るという研究結果も紹介されています。
激しい運動でなくても大丈夫。
「少し身体を動かす」ことが、脳にとっては最良の薬なのです。
SNSが脳を不安にする理由
SNSを長時間見たあと、なんとなく心が重くなる――
その理由も、脳の進化にあります。
人間は長い間「仲間とのつながり」で生き延びてきました。
だからこそ、孤立や排除に敏感です。
SNSで他人の華やかな投稿を見ると、
脳は「自分はグループから外れている」と錯覚し、警報を鳴らしてしまう。
ハンセン氏は言います。
SNSの使用時間は1日1時間以内にするだけで、幸福度が大きく変わる。
比較から距離をとり、「リアルなつながり」に目を向けることが、メンタルの安定には欠かせません。
「遺伝だから仕方ない」は間違い
うつの原因を「遺伝のせい」と思う人は多いですが、科学的には違います。
うつになりやすい遺伝子は数百～数千あり、それらが複雑に作用しています。
重要なのは、「リスクは変えられないが、発症は防げる」ということ。
運動、睡眠、社会的つながり――
これらの生活習慣が、遺伝よりも強くメンタルに影響を与えるのです。
脳は固定された機械ではなく、可塑性（かそせい）を持つ柔らかい器官。
小さな行動の積み重ねで、いくらでも状態を変えられるのです。
幸せは「追う」ものではなく「生まれる」もの
本書のラストで、ハンセン氏はこう語ります。
「幸福とは、他者とのつながりの中で、意味のあることに夢中になっている状態だ。」
狩猟採集時代、人類は“協力する動物”として生き残りました。
人との絆、信頼、そして身体を動かす日々――それこそが、脳にとって自然な生き方。
「幸せでいよう」と努力するよりも、
「意味のあることに熱中する」ことが、結果として幸福を生むのです。
まとめ：メンタルが弱いのではなく、「脳がよく働いているだけ」
『メンタル脳』は、メンタルを「努力」や「性格」で片づけない一冊です。
不安も、落ち込みも、怠け心も――
すべては、生きのびるために脳が選んだ戦略。
大切なのは、そのメカニズムを理解して、自分を責めないこと。
そして、運動・つながり・適度な休息という“原始的なリズム”を取り戻すことです。
この本を読み終えるころには、
「メンタルが弱い」ではなく「脳が人間らしく働いている」と思えるようになるでしょう。
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ABOUT ME
理学療法士として臨床に携わりながら、リハビリ・運動学・生理学を中心に学びを整理し発信しています。心理学や自己啓発、読書からの気づきも取り入れ、専門職だけでなく一般の方にも役立つ知識を届けることを目指しています。
