知の巨人すら誤解する「貨幣の正体」とは

知性だけでは解けない「お金」の謎

歴史に名を残す知の巨人たちであっても、時に致命的な間違いを犯すことがある。 『国家はなぜ衰退するのか』のアセモグルやロビンソン、そして『文明の生態史観』の梅棹忠雄。彼らの知性は疑いようもなく高い。しかし、こと「貨幣」の定義に関しては、残念ながら間違った認識を持っているといわざるを得ない。

彼らは判で押したように、貨幣を「血税」、つまり国民から吸い上げるべきものとして捉えてしまっている。これは根本的な誤解である。アダム・スミスが提唱した「商品貨幣論」の呪縛から、未だに抜け出せていないのだ。金貨や銀貨の価値は、その金属の重さにあるのではない。では、貨幣の正体とは一体何なのか。

国内における貨幣の本質は「貸借」

結論から言えば、貨幣とは「モノ」ではなく「貸借関係」そのものである。 国内という閉じた共同体の中において、貨幣は誰かが借金をした瞬間に「無」から創出される。貸し借りの記録こそが貨幣の本質なのだから、元手に物理的な実体など必要ないのは道理である。

「今年の支払いは、秋に収穫する栗で済ませよう」。 同じ共同体の仲間であれば、こうした約束、つまり信用取引だけで経済は回る。ここには金も銀も介在する必要はない。現代の我々が銀行預金という数字のデータだけで暮らしているのが、その何よりの証拠である。

なぜ歴史上、金銀が必要だったのか

だが、視点を「グローバルな交易」に移すと話はややこしくなる。 かつての歴史において、国境を越えた「貸借関係」は成立しなかったからだ。

想像してみてほしい。スパイス諸島にやってきたポルトガルの商人が、現地の住民に「ポルトガルの紙幣で払う」と言ったところで、通用するはずがない。「それは何だ？ 紙屑か？」と怪しまれて終わりである。見知らぬ異国の商人が「後で払う」と言っても、誰も信用しない。

だからこそ、異なる共同体の間では、誰もが価値を認める「貴金属」を決済手段にするしかなかった。金や銀が貨幣として流通したのは、あくまで「信用のない相手」との取引だったからに過ぎない。

天動説から地動説への転換を

この「国内の信用貨幣」と「国際的な商品貨幣」の二重構造を理解せずに、人類史や文明史を語ることは不可能である。 しかし、多くの人々は、未だに「お金＝貴金属のような貴重なモノ」という直感的な誤解の中に生きている。

貨幣観を正すことは、天動説から地動説へ移行するのと同等の、パラダイムシフトを要する。だが、正しい貨幣観なしに、正しい世界認識はあり得ない。我々は今こそ、古い常識を捨て去り、経済の地動説を受け入れるべき時がきているのである。

TAKA

理学療法士/ビール

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理学療法士として臨床に携わりながら、リハビリ・運動学・生理学を中心に学びを整理し発信しています。心理学や自己啓発、読書からの気づきも取り入れ、専門職だけでなく一般の方にも役立つ知識を届けることを目指しています。