2025.11.10

筋は「独立して動く」わけではない：筋膜とつながる力学的ネットワークの最新知見

taka

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従来の解剖学では、筋は骨の起始と停止を結ぶ独立した構造として扱われてきました。
つまり、「筋が収縮して関節を動かす」という直線的な力学モデルが基本的な考え方です。

しかし近年の研究で、筋の内部構造を詳しく見ると、筋線維は筋内結合組織（筋膜）に完全に埋め込まれていることが明らかになりました。
これにより、筋は孤立した構造ではなく、**筋膜ネットワークの一部として動く“連続体”**であることがわかってきています。

筋を包む結合組織（intramuscular connective tissue）は以下の3層から成り立っています。

筋内膜（Endomysium）
　単一の筋線維を包み、細胞膜と直接接している。
　筋線維が生み出した力は、エンドミシウムを介して隣接する線維へ横方向（lateral）に伝達されます。
　つまり、未収縮の筋線維でも、隣の収縮線維の張力を「腱のように」伝えることができるのです。
筋周膜（Perimysium）
　筋線維束を包む層で、タイプI〜VIのコラーゲン繊維を含む強固なネットワーク。
　筋の受動的硬さを生むというよりは、**筋力を骨レバー系へと伝えるための“力の通り道”**として機能しています。
筋外膜（Epimysium）
　筋全体を覆う厚い膜で、腱や隣接筋の筋膜と連続しています。
　特に羽状筋では、エピミシウムが腱様の構造（腱膜や腱膜様膜）として働くこともあります。

この3層は連続的につながり、さらに**深筋膜（Deep fascia）**へとシームレスに移行します。
筋膜は筋と腱の境界を越えて外部構造（骨膜・隔膜・神経血管束）へと連結し、**全身的な張力伝達経路（myofascial continuum）**を形成しているのです。

興味深いことに、研究によると約70％の筋線維は腱へ、残りの30％は筋膜へ直接挿入しています。
つまり、筋の出力は必ずしも腱だけに伝わるわけではなく、筋膜ネットワークを介して隣接筋や拮抗筋にも伝達されます。

Steccoらは、筋膜経路を通じて全体の30％以上の力が伝達されていると報告しています。
これが、いわゆる「筋膜連鎖（myofascial chain）」の解剖学的基盤です。

その結果、一つの筋の収縮が隣接筋群を協調的に牽引・安定化させる仕組みが生まれます。
逆に、筋膜の癒着や硬化が起これば、筋間の滑走が阻害され、局所的な拘縮や過緊張、痛みを引き起こすことになります。

Fedeら（2022）は、ヒトおよびマウスの筋内結合組織を解析し、加齢によって以下の変化が起きることを示しました。

これにより、筋周膜や筋外膜が**伸展性を失い、筋が全体的に硬くなる（stiffnessの上昇）**ことが確認されています。
筋そのものの弾性よりも、結合組織（筋膜）の質的変化が、加齢性の筋硬化や可動域制限の主因と考えられます。

つまり、「筋肉が硬い」と感じるとき、実際には筋膜の水分・コラーゲン・粘弾性の変化が大きく影響しているのです。

この筋膜ネットワーク構造を理解すると、臨床的にも多くの説明がつきます。

これらは「筋膜経由の力伝達」を考慮すれば、従来の単関節モデルでは説明できなかった現象が理解できるのです。

臨床応用としては、

Steccoら（2023）の論文は、次の重要なメッセージを伝えています。

「筋は独立した器官ではなく、結合組織との一体構造として機能している。」

筋線維と筋膜は、

**ひとつの機能ユニット（myofascial unit）**として働いています。

したがって、筋硬度や柔軟性、筋力発揮を正しく理解するためには、
「筋膜の状態」を無視することはできません。
筋膜への理解が、臨床における“運動を診る目”をより広げてくれるのです。

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侵害受容性疼痛とは？炎症と治癒のプロセスから理解する痛みのメカニズム