疼痛の解釈と治療戦略：セラピストが注目すべき「拘縮」の役割

はじめに

疼痛はセラピストが臨床で向き合う中心的なテーマの一つです。治療効果が期待できる疼痛は、主に「物理学的要因」によって発症するものであり、その背景には拘縮、筋力低下、マルアライメントといった複数の因子が関与します。

その中でも、とりわけ注目すべきは「拘縮」です。拘縮は単に可動域を制限するだけでなく、筋力低下やマルアライメントと相互に影響し合いながら疼痛を悪化させる要因となります。ここでは、拘縮が疼痛の中心的因子とされる理由、三者の相互関係、そしてセラピストが臨床でどのようにアプローチすべきかを整理します。

疼痛の解釈：三つの因子の相互関係

1. 拘縮（Contracture）

拘縮は関節や軟部組織の柔軟性が低下し、可動域が制限された状態を指します。臨床では以下のような形で現れます。

• 筋の攣縮や短縮
• 関節包の縮小
• 靭帯の短縮
• 組織間の滑走障害
• 筋膜や軟部組織の柔軟性低下

これらの変化は、関節の動きを阻害し、疼痛を引き起こす直接的な要因となります。

2. 筋力低下（Muscle Weakness）

筋力低下には、筋実質部の萎縮や筋出力不足が含まれます。拘縮が存在することで、筋は十分な伸張や収縮ができず、筋活動の効率が低下します。その結果、筋力低下が進行し、動作の安定性が損なわれます。

3. マルアライメント（Malalignment）

不良姿勢や不安定な動作パターンは、拘縮や筋力低下と密接に関連しています。たとえば骨盤の傾きや脊柱の変形は、動作時のストレスを増大させ、さらに疼痛を助長します。

三角関係による疼痛の発生

拘縮・筋力低下・マルアライメントは、それぞれが独立して存在するわけではなく、相互に影響を与え合います。

• 拘縮 → 筋力低下を招く（十分な運動ができない）
• 筋力低下 → マルアライメントを助長（支持性の低下）
• マルアライメント → 拘縮を悪化させる（不良姿勢の固定化）

このように、三者が「負の循環」を形成することで、疼痛は慢性化・増悪していきます。臨床で疼痛を理解する際には、この三角関係を意識することが重要です。

セラピストが注目すべき「拘縮改善」

疼痛の改善に向けて、セラピストが最も注目すべきは「拘縮の改善」です。拘縮を早期に解消することで、関節可動域が拡大し、関節機能の回復が期待できます。その結果、筋力強化やマルアライメントの修正がしやすい環境が整い、疼痛軽減へとつながります。

拘縮改善のための臨床アプローチ

• 関節可動域訓練（ROMエクササイズ）：制限されている可動域を段階的に拡大
• ストレッチング：筋短縮や軟部組織の柔軟性低下への介入
• 関節モビライゼーション：関節包や靭帯の柔軟性を取り戻す
• 筋膜リリース：滑走障害の改善
• 正しい姿勢・動作の再教育：マルアライメント修正の基盤を整える

これらの介入は、拘縮を中心とした疼痛メカニズムに対して有効です。

解剖学・機能解剖学の知識の重要性

拘縮に対する治療を的確に行うためには、解剖学および機能解剖学の理解が不可欠です。たとえば、筋の付着部位や関節構造を誤って評価すれば、効果的なアプローチは行えません。逆に、構造的背景を正確に把握することで、最小限の刺激で最大の治療効果を引き出せます。

臨床では、拘縮がどの組織レベルで生じているのかを丁寧に評価し、適切な手技や運動療法を選択することが求められます。

まとめ

疼痛の解釈において、セラピストが最も注目すべきは「拘縮」です。

• 拘縮・筋力低下・マルアライメントは互いに影響し合い、負の循環を生む
• その中心にあるのは拘縮であり、疼痛の主要因となる
• 拘縮改善は、筋力強化やマルアライメント修正を可能にし、疼痛軽減につながる

拘縮を的確に改善するには、解剖学的知識を基盤とした評価とアプローチが欠かせません。セラピストはこの理解を臨床で活用し、患者の疼痛軽減と機能回復をサポートしていくことが求められます。

TAKA

理学療法士/ビール

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理学療法士として臨床に携わりながら、リハビリ・運動学・生理学を中心に学びを整理し発信しています。心理学や自己啓発、読書からの気づきも取り入れ、専門職だけでなく一般の方にも役立つ知識を届けることを目指しています。