「口を滑らすくらいなら足を滑らすほうがよい」
古代ギリシャの哲学者ゼノンはこう語ったと伝えられています。
「口を滑らすくらいなら足を滑らすほうがよい。」
足を滑らせて転んでも、また立ち上がればよい。しかし、一度口から出た言葉は、二度と取り消すことができないのです。
これは約2000年前の言葉ですが、現代にもそのまま通じる普遍的な真理です。
言葉は「刃」にも「架け橋」にもなる
日常生活や職場のコミュニケーションで、私たちは何気なく多くの言葉を使っています。その中には励ましや感謝の言葉もあれば、つい感情的になって吐き出してしまうきつい言葉もあります。
- 励ましの言葉 → 相手に勇気を与える
- 感謝の言葉 → 信頼関係を深める
- 何気ない失言 → 相手の心に深い傷を残す
一度発してしまった言葉は、メールやSNSの投稿と同じように「消去」できません。相手の記憶や感情に残り続けるのです。
失敗はやり直せても、言葉は戻らない
仕事でのミスや日常生活での失敗は、努力や工夫によって何度でも挽回することができます。しかし、言葉による失敗――つまり失言や心ない一言は、時間が経っても消えにくい傷を残すことがあります。
例えば：
- 上司や同僚への不用意な言葉で信頼を失う
- 家族や友人への一言で関係がぎくしゃくする
- SNSでの不用意な発言が拡散されて取り返しがつかなくなる
これらはすべて、ゼノンが警告した「口を滑らすこと」の現代版だと言えるでしょう。
言葉を大切にするための実践
では、私たちはどうすればよいのでしょうか？ 以下の小さな工夫が役立ちます。
- 感情的になったときは、すぐに言葉にしない
深呼吸や少しの間を置くことで、冷静さを取り戻せます。 - 「この言葉は相手にどう響くか」を考える
自分が言われたらどう感じるかを一瞬想像してみる。 - ポジティブな言葉を増やす
感謝や励ましの言葉は、相手にも自分にも良い影響を与えます。
まとめ ― 言葉の重みを忘れない
失敗しても、私たちは何度でも立ち上がれます。けれど、一度口にした言葉だけは、なかったことにはできません。
ゼノンの言葉を現代の生活に当てはめるなら、
- 軽率な発言は避ける
- 言葉を選ぶ責任を意識する
- 相手を思いやる言葉を心がける
ということになります。
今日一日、発する言葉の一つひとつに少しだけ注意を払ってみましょう。それだけで人間関係は驚くほどスムーズになり、信頼も深まります。
