「犠牲者の数が国家の盛衰を決める」――幸田露伴『努力論』に学ぶ、“利他の精神”が社会を支えるという真理

「犠牲者の数」が国家の命を左右する

幸田露伴は『努力論』で、国家の繁栄や衰退を決めるものとして「犠牲者の数」を挙げています。

国家の興廃というのは、国家のために犠牲になってもよいという人間の数の多少によって知ることができる。

これは、単なる戦争や殉職の話ではなく、社会全体の精神の成熟度を示す言葉です。
露伴の言う「犠牲者」とは、自らの利益よりも公のために行動できる人。

つまり、国家や社会の繁栄とは、経済力や技術ではなく、
**「利他の心を持つ人がどれだけ存在しているか」**にかかっているのです。

明治維新の志士たちが示した“犠牲の精神”

露伴は、明治維新期を例に挙げます。
そこには、理想を掲げて立ち上がった多くの志士たちがいました。

意見の違いで衝突し、志を果たせずに命を落とした者も少なくなかった。
しかし、その血は無駄ではない。誠心誠意の心が、人々に無形の糧を送ったのだ。

彼らの行動は、成功や功績だけで評価できるものではありません。
露伴は、結果よりも**「その誠実な心と犠牲の精神」**こそが社会の基盤になると考えていました。

つまり、国家を築くのは英雄ではなく、
**「見えないところで犠牲を引き受ける無名の人々」**なのです。

「犠牲の精神」が失われた社会はどうなるか

露伴のこの章は、現代社会にも鋭く突き刺さります。
私たちは効率や利益、個人の権利を重んじるあまり、
「犠牲になる」という言葉を“時代遅れ”と見なしていないでしょうか。

しかし、露伴はそうした風潮に警鐘を鳴らしているようにも読めます。

利己的な人ばかりの社会では――

• 信頼が生まれず、協力が育たない
• 誰も責任を取らず、他人を非難し合う
• 利害が衝突し、共同体が崩壊する

つまり、「犠牲の精神を失うこと」こそが、社会衰退の始まりなのです。

犠牲の本質は「命を捨てること」ではない

露伴の言う「犠牲」とは、決して命を捨てることではありません。
それは、自分の時間・快適さ・利益を少しだけ他人のために差し出す心のこと。

たとえば――

• 仲間のために責任を引き受ける
• 社会のために自分の時間を使う
• 誰も見ていないところで正しいことを貫く

こうした“日常の小さな犠牲”の積み重ねが、社会を健全に保っています。
露伴の言葉を現代風に言えば、

「犠牲者」とは“他人の幸せのために動ける人”。

このような人が多い社会ほど、必ず強く、温かく、しなやかに発展します。

現代における「犠牲の精神」を取り戻す3つの方法

1. 「自分のため」だけの行動を減らす

誰かの役に立つことを一日の中にひとつ入れてみる。
それが心を柔らかくし、社会を豊かにします。

2. 「見返り」を求めない

“感謝されたい”という気持ちを超えて、純粋に「やりたいからやる」。
この無私の行動が、露伴の言う「犠牲的精神」です。

3. 「誠心誠意」を忘れない

志士たちのように、たとえ報われなくても、誠実に尽くす心。
それが次の世代へ“無形の糧”として受け継がれていきます。

まとめ：「犠牲の心」が国を、組織を、人を支える

幸田露伴の言葉を現代風に言い換えるなら、

「社会の未来は、どれだけ“利他の心”をもつ人がいるかで決まる。」

経済の発展も、政治の安定も、テクノロジーの進化も、
それを支えているのは常に“見えない犠牲の精神”です。

家庭でも、職場でも、地域でも――
誰かが「自分よりも他人を思う」ことで、社会という身体は動いています。

露伴が言う「犠牲者の血は無駄ではない」という言葉は、
過去の英雄たちだけでなく、今を生きる私たち一人ひとりに向けられた言葉です。

あなたの小さな犠牲が、誰かの希望となり、社会の鼓動をつくっていくのです。

TAKA

理学療法士/ビール

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理学療法士として臨床に携わりながら、リハビリ・運動学・生理学を中心に学びを整理し発信しています。心理学や自己啓発、読書からの気づきも取り入れ、専門職だけでなく一般の方にも役立つ知識を届けることを目指しています。