苦難があってこそ本物の人生──新渡戸稲造『人生読本』に学ぶ、試練を力に変える生き方

苦難こそが人を強くする

新渡戸稲造は、『人生読本』の中でこう述べています。

「竹はいかに早く成長したとしても、節のない竹には力がない。」

この比喩は実に象徴的です。
竹はまっすぐ高く伸びる植物ですが、節がなければ折れやすく、しなやかな強さを持つことはできません。
人間も同じ。
いくら順調に成長しても、困難という「節」を経験しなければ、真に強くはなれないのです。

平坦な道では勢いは生まれない

「川の流れもこれと同じであり、ただ平坦なところを静かに流れていては、勢いがつかない。石や岩などの障害物に出会ってこそ、はじめてその流れにも勢いがつく。」

新渡戸は、川の流れを人生に重ねています。
川は、障害物にぶつかることで水しぶきをあげ、力を増していきます。
もし障害物がなければ、水はただよどみ、流れを失ってしまうでしょう。

つまり、障害物（苦難）こそが、人生を動かす推進力になるのです。
平坦な道ばかりを望むのは、一見楽なようで、実は成長の機会を逃しているのかもしれません。

試練が「節」をつくる

竹の節、川の岩。
どちらも「抵抗」や「妨げ」に見えるものです。
しかし新渡戸は、それを避けるのではなく、むしろ「節をつくる機会」として捉えています。

人間もまた、試練を通して精神に“節”ができます。

• 失敗を経験して、謙虚さを学ぶ
• 挫折を経て、他人の苦しみに共感できるようになる
• 苦しい状況を耐えて、忍耐力と意志を鍛える

こうした“節”が、人間にしなやかさと深みを与えます。
節のない竹が強風で折れるように、困難を避けてばかりでは、人生は脆くなるのです。

苦難を「避けるもの」から「活かすもの」へ

新渡戸稲造は、苦難そのものを否定していません。
むしろ、「苦難は人生の一部であり、避けるものではない」と教えます。

「人生においても、試練や困難がなければ、その人間の意志を強くすることはできない。」

この一文には、「困難を通してこそ人は完成する」という信念が込められています。

私たちは苦しいとき、つい「なぜ自分だけが」と思いがちです。
しかし、新渡戸の目には、苦難は不幸ではなく、人格形成のチャンスとして映っていたのです。

苦しみを避けるより、苦しみから学べ

現代は「ストレスを避ける」「困難を減らす」ことが良いとされがちです。
もちろん、過度な負担は避けるべきですが、新渡戸が言うのは「苦難を否定しすぎる危険」です。

苦しみを排除しようとすれば、人はすぐに折れてしまいます。
逆に、苦難を受け入れて学ぶ姿勢を持つ人は、どんな環境でも立ち直る強さを持てます。

「苦難はあなたを壊すためではなく、磨くためにある。」

この考え方こそが、新渡戸の“修養の核心”なのです。

苦難を糧にする３つの実践法

新渡戸稲造の教えを、現代の私たちの生活に活かすために、次の３つの姿勢を意識してみましょう。

① 苦難を「試練」と名づける

苦しい出来事を「不幸」と呼ぶのではなく、「試練」と呼び変える。
それだけで心の姿勢が変わります。

② 「なぜ」ではなく「どう活かすか」を考える

苦難に出会ったとき、「なぜ自分が」と嘆くのではなく、「この経験をどう活かせるか」を問う。

③ 苦難を共有する

自分の経験を語り、人を励ます。
苦難を“共有の力”に変えることで、人生はより豊かになります。

まとめ：苦難がなければ、深みのない人生になる

『人生読本』のこの章が伝えるメッセージは、次の３つに集約されます。

• 苦難は人を鍛える「節」であり、人生を強くする。
• 平坦な道では勢いが生まれない。障害こそ成長の糧。
• 試練を恐れず、受け入れて乗り越える人こそ本物の人生を歩む。

新渡戸稲造は、苦難を「人生の装飾」ではなく「人生の本質」として捉えていました。
だからこそ彼は、「苦難があってこそ、本物の人生なのだ」と断言したのです。

最後に

新渡戸稲造の言葉を現代風に言えば、こうなります。

「節のない竹は折れる。
試練のない人生は、強くなれない。」

苦難を恐れず、それを受け入れ、糧として生きること。
それこそが、新渡戸稲造の説く“本物の人生”の歩き方なのです。

TAKA

理学療法士/ビール

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理学療法士として臨床に携わりながら、リハビリ・運動学・生理学を中心に学びを整理し発信しています。心理学や自己啓発、読書からの気づきも取り入れ、専門職だけでなく一般の方にも役立つ知識を届けることを目指しています。