形ではなく本質を見る──『菜根譚』に学ぶ“目に見えない理解力”

本質を見抜く力とは何か

『菜根譚』の後集第八には、次のような深い一節があります。

人は、文字を使って書かれた書物を読み理解することはできるが、
文字で書かれていない書物──森羅万象の真理を読み取り理解することはできない。

この言葉が示すのは、「知識」と「智慧（ちえ）」の違いです。
私たちは本やインターネットで多くの情報を得ることができますが、
それだけでは世界の本質を理解したことにはなりません。

文字や形式を通して学ぶ知識はあくまで表面。
本当の理解とは、そこに込められた「精神」や「背景の意図」にまで目を向けることなのです。

弦のない琴──自然から学ぶ「無言の教え」

この章句には、もう一つ印象的なたとえが登場します。

弦の張られた琴を弾くことはできても、弦のない琴、すなわち自然界の音楽を理解することはできない。

弦のある琴は、人が作った「形ある音楽」。
しかし自然の音、たとえば風の音や雨の響きには、形式がありません。
それでもそこには「調和」「リズム」「生命の流れ」という“音なき音楽”が存在しています。

この比喩は、形を超えて感じ取る感性の重要性を説いています。
人は往々にして「目に見える成果」や「数値化された評価」に頼りすぎます。
しかし、本当の価値は数字や形では測れません。
静かな自然に身を置き、感じることそのものが「学び」になる──
それが『菜根譚』のいう“弦のない琴を聴く心”です。

現代社会は「形」に偏りすぎていないか

私たちの社会は、目に見える結果を重視する傾向があります。
資格、実績、フォロワー数、収入、肩書き──
これらは確かに努力の証ですが、同時に「形」にすぎません。

形ばかりを追い求めると、肝心の“中身”を見失います。
たとえば、仕事でも「効率」や「成果」を優先しすぎると、
本来の目的である「人の役に立つこと」「価値を生むこと」が置き去りになります。

『菜根譚』は、そんな現代人の姿を400年以上前に見抜いていたようです。
本質を見るとは、「形を超えて、目的や意図を読み取ること」。
それができる人こそ、信頼されるリーダーであり、学び続ける人です。

形から精神へ──真の理解とは「感じ取る力」

『菜根譚』は、次のようにも言っています。

人はとかく、目に見えるものや、耳で聞くことができる音には理解を示すが、
目に見えないものや心でしか聞けない音には理解を示さない。

これは、「感性を閉ざしてはいけない」というメッセージです。
私たちは合理的な説明やデータを重視するあまり、
“心で感じる理解”を軽視しがちです。

しかし、信頼関係や創造性、感動といったものは、
数字では測れず、言葉にもできません。
それでも確かに存在し、人生を豊かにしてくれる要素です。

つまり、「感じる力」こそが本質を理解するための鍵なのです。

本質を理解するための3つのヒント

『菜根譚』のこの教えを現代的に活かすには、次の3つの実践が効果的です。

1. 情報をうのみにせず、自分の体験で確かめる
   → 書物やネットで得た知識はあくまで参考。実際に行動して確かめることで、理解は深まる。
2. 見える結果より、見えないプロセスを大切にする
   → 成果だけでなく、そこに至る努力や思考にこそ本質がある。
3. 心を静めて、感じる時間を持つ
   → 自然や人の声、沈黙の中にある“無言の教え”に耳を傾ける。

この3つを意識するだけで、物事を見る目が格段に変わります。

まとめ：本質は、目に見えないところに宿る

『菜根譚』の「本質を理解する」という章は、
知識社会に生きる私たちへの深い警鐘です。

本を読むことも、学ぶことも大切。
しかし、最も大事なのは「そこから何を感じ、どう生かすか」です。

形あるものを越えて、目に見えない価値に気づく人こそ、
本質を理解した“智慧ある人”といえるでしょう。

今日、あなたが見る景色や人との会話の中にも、
きっと「弦のない琴」が静かに響いているはずです。
心の耳で、その音を聴いてみませんか。

TAKA

理学療法士/ビール

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理学療法士として臨床に携わりながら、リハビリ・運動学・生理学を中心に学びを整理し発信しています。心理学や自己啓発、読書からの気づきも取り入れ、専門職だけでなく一般の方にも役立つ知識を届けることを目指しています。