欠点は直すより「うまく使え」──新渡戸稲造『修養』に学ぶ、短所を力に変える生き方

欠点は「悪」ではない

「おしゃべりはよくないこと」と聞くと、多くの人は同意するでしょう。
たしかに、無駄話や悪口が過ぎれば、人間関係に悪影響を及ぼします。
しかし、新渡戸稲造は『修養』の中で、こう述べています。

「おしゃべりそのものが悪いわけではない。」

つまり、欠点と思われがちなことも、“使い方次第”で良い方向に働くというのです。
欠点はただ排除すべきものではなく、方向を誤らなければ、むしろ人間の魅力や力に変わる。
それがこの章の核心です。

「おしゃべり」は使い方次第で長所になる

新渡戸は例として「おしゃべり」を挙げています。

「おしゃべりが悪いとすれば、それはいたずらに悪口を言って人の感情を害したり、品位に欠ける言葉を吐いて世の中に害毒を流す場合だ。」

つまり、“おしゃべり＝悪”ではない。
悪くなるのは、それをどう使うかを誤ったときだけなのです。

同じ「話す力」でも、

• 悪口を言えば人を傷つける
• 優しい言葉をかければ人を救う
• 面白い話をすれば人を笑顔にする

おしゃべりは使い方ひとつで「毒」にも「薬」にもなる。
これはすべての欠点にも当てはまります。

欠点の“方向”を変える

欠点とは、裏を返せばエネルギーの向きの問題です。
たとえば：

• 頑固な人 → 信念を持って物事をやり抜ける人
• 心配性な人 → 慎重で準備を怠らない人
• おしゃべりな人 → 社交的で人を和ませる人
• せっかちな人 → 行動が早く、決断力のある人

欠点を消す努力をするよりも、「どうすれば良い方向に使えるか」を考える方が、ずっと建設的です。
新渡戸が説く「修養」とは、まさにこの“欠点を正しい方向に導く心の訓練”なのです。

自分の欠点を受け入れることが、成長の第一歩

私たちは往々にして、「欠点を直そう」「悪いところをなくそう」と考えがちです。
けれど、それでは自分を責めるばかりで、心が萎えてしまいます。

新渡戸の教えは逆です。
欠点を否定するのではなく、「自分の中にあるものをどう扱うか」を考える。
つまり、欠点を受け入れ、方向づける知恵を持つこと。

それが、人間としての成熟につながります。

「欠点を活かす」ための実践ステップ

ここで、『修養』の教えをもとに、欠点を長所として活かすための3つのステップを紹介します。

① 自分の欠点を正直に見つめる

まずは「自分のどんな部分が問題を生みやすいか」を客観的に把握します。
例：「つい話しすぎる」「完璧主義で時間がかかる」「感情的になりやすい」など。

② その欠点の“裏側”を探す

欠点には必ず裏の顔があります。
「おしゃべり」なら「表現力」、「心配性」なら「慎重さ」。
自分の欠点がどんな良さとつながっているかを探しましょう。

③ 欠点の使い方を意識して行動する

欠点を消そうとせず、「良い方向で活かす」意識を持つ。
おしゃべりなら、「人を励ます言葉を増やす」「悪口は言わない」といった形で、意識をコントロールすることが大切です。

欠点は「使いこなす」もの

新渡戸稲造の思想は、人間を完全な存在と見なしていません。
むしろ、「欠点を抱えたまま、それをどう生かすか」に人間らしさを見出しています。

たとえば、歴史上の偉人たちも、皆欠点を持っていました。
しかし彼らは、その欠点を自分の個性や強みとして昇華させたのです。

欠点は、正しく使えば“個性”となり、磨かれれば“長所”となる。
そして、それを制御する力こそが「修養」なのです。

まとめ：欠点を嫌うな、育てよ

『修養』のこの章が教えてくれるのは、次の3つの真理です。

• 欠点そのものが悪いのではない
• 方向を誤れば害となり、正しく使えば徳となる
• 欠点を受け入れて、上手に使うことが人間の修養である

つまり、欠点とは「成長の素材」。
消すのではなく、磨いて使いこなすことが大切なのです。

最後に

新渡戸稲造は、人間の本質を“完全を求める存在ではなく、成長し続ける存在”として見ていました。
欠点を恥じる必要はありません。
大切なのは、それをどのように活かすか。

おしゃべりも、怒りっぽさも、心配性も——
すべては使い方次第で、あなたの魅力と力になります。

欠点を「敵」とせず、「味方」に変える。
それこそが『修養』の真髄であり、人間が豊かに生きるための知恵なのです。

TAKA

理学療法士/ビール

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理学療法士として臨床に携わりながら、リハビリ・運動学・生理学を中心に学びを整理し発信しています。心理学や自己啓発、読書からの気づきも取り入れ、専門職だけでなく一般の方にも役立つ知識を届けることを目指しています。