💧 「井戸が涸れて、初めて水が貴重だと知る」──フランクリンが教える“失って気づく愚かさ”

■ 「贅沢の果てに、かつての紳士が貧しくなる」

フランクリンはこの章の冒頭で、贅沢に溺れた人々への痛烈な風刺を放ちます。

「贅沢しているうちに、紳士とよばれる人たちは貧しくなって、
かつては見下していた人たちから、お金を借りなくてはならなくなるのです。」

彼が批判しているのは、身の丈を超えた生活を誇る愚かさです。
社会的な地位や名声にあぐらをかき、努力や倹約を忘れた者は、やがて他人の支援なしには生きられなくなる。

そして、フランクリンはこう言います。

「自分の足で立っている農民のほうが、ひざまずいている紳士よりも背が高い。」

この比喩の意味は明確です。
“自立している人間”こそ、真に尊敬されるべき存在であるということ。
見た目の優雅さよりも、働いて得た誠実な一枚のパンのほうが価値がある——それがフランクリンの哲学です。

■ 「持っている」と錯覚する人ほど危うい

フランクリンは、豊かさを当然のように思っている人々を次のように描きます。

「『いまは真昼だし、日が暮れるなんてことはない』とか、
『たっぷりあるから、すこしぐらいつかっても気にはしない』と思い込んでいるものの、
『出すばかりで入れなかったら、じきに底をつく』のです。」

ここで言う「真昼」とは、好調なときの油断を象徴しています。
お金・健康・信用——どれも“あるうちは永遠に続く”と錯覚してしまうものです。
しかしフランクリンは、それが最大の盲点だと指摘します。

「豊かさを維持する最大の敵は、豊かさに慣れること。」

人は余裕があると、節約を怠り、感謝を忘れ、危機管理をしなくなる。
その結果、「底が見えてから」ようやく気づくのです。

■ 「井戸が涸れて、初めて水が貴重だと知る」

この章のタイトルにもなっている言葉は、フランクリンの教えの中でも最も有名な格言のひとつです。

「井戸が涸れて、初めて水が貴重だと知る。」

つまり、失って初めて、当たり前の価値に気づくということ。
水とは、お金であり、健康であり、時間であり、愛情でもあります。
どんなに大切なものでも、それが“常にある”と思っているうちは、その価値に気づけない。

フランクリンは、人間のこの“気づくのが遅すぎる性質”を深く見抜いていました。
そしてこう続けます。

「ちゃんとアドバイスを聞いていれば、とうの昔にわかっているはずのことなんですけどねえ。」

まるで現代の私たちへの皮肉のようです。
「節約しなさい」「健康に気をつけなさい」「時間を大切にしなさい」——
どれも聞き飽きた言葉ですが、本当に理解するのは失ったあとなのです。

■ 「当たり前」に潜む贅沢

フランクリンのこの教えは、単なるお金の話ではありません。
彼が語っているのは、**“日常に潜む豊かさへの感謝”**です。

• 水道をひねれば出る水
• スマホひとつで繋がる人間関係
• 働ける健康な身体
• 毎日食べられる食卓の温もり

これらは現代の“当たり前”ですが、ひとたび失えば、どれほど貴重だったかを痛感します。
フランクリンの言葉は、私たちにこう問いかけます。

「あなたは、いま持っている豊かさを、ちゃんと味わっていますか？」

■ 「豊かさを守るための3つのフランクリン流習慣」

1. 「ある」うちに感謝する
   　モノ・人・環境——“失う前に気づく”意識が心を豊かにする。
2. 「使う前に入れる」を徹底する
   　出費より先に貯蓄・学び・休息を“投資”と考える。
3. 「満ちたときこそ、引き締める」
   　成功や順調な時期ほど、無駄を見直し、謙虚さを保つ。

これらはフランクリンが生涯を通じて実践した“豊かさの管理法”です。
倹約とは、我慢ではなく持続的な自由の設計なのです。

■ まとめ：「失って気づく前に、いま気づけ」

ベンジャミン・フランクリンの言葉

「井戸が涸れて、初めて水が貴重だと知る。」

この一文には、感謝・自立・節度という人生の核心が詰まっています。

• 豊かさに慣れた瞬間から、貧しさが始まる。
• 失って気づく前に、いまあるものを大切にする。
• 倹約は、自分を守る“未来への感謝の形”である。

フランクリンの言葉を現代風に言えば、

「『ある』うちに気づく人だけが、本当に豊かな人だ。」

いま手にしている“水”——お金・健康・人間関係——を、
今日からもう一度見つめ直してみましょう。
それが、永続する豊かさへの第一歩です。

TAKA

理学療法士/ビール

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理学療法士として臨床に携わりながら、リハビリ・運動学・生理学を中心に学びを整理し発信しています。心理学や自己啓発、読書からの気づきも取り入れ、専門職だけでなく一般の方にも役立つ知識を届けることを目指しています。