『菜根譚』に学ぶ「むやみにほめたり悪口を言わない」知恵 ― 言葉の節度が人間関係を守る

『菜根譚』が教える「言葉の節度」

『菜根譚（さいこんたん）』は、明代の思想家・洪自誠（こうじせい）がまとめた、人生訓と人間哲学の書。
その中の「むやみにほめたり悪口を言ったりしない」という一節には、次のように書かれています。

「相手がどんなに立派でも、まだ親しい間柄でなければ、むやみにほめてはならない。
二人の仲をうらやみ、陰口をたたいて仲を裂こうとする者が現れるからだ。
また、たとえ相手が悪人でも、まだ関係が切れていないうちは、悪口を言ってはならない。
悪口はすぐに本人の耳に入り、思わぬ報復を受けるかもしれない。」

この言葉は、「言葉の慎み」こそが人間関係を長く保つ秘訣であることを、静かに教えています。

「ほめる」ことも使い方を誤れば毒になる

私たちは「人をほめるのは良いこと」と教えられて育ちます。
確かに、心からの称賛は人を励まし、関係を良くします。
しかし、『菜根譚』が警告するのは、“むやみにほめる”ことの危うさです。

まだ信頼関係が築けていない相手を過度に持ち上げると、

• 周囲から「下心がある」と思われる
• 他人の嫉妬を招く
• 関係が誤解され、噂や陰口の火種になる

特に職場やSNSでは、ほめ言葉も「人間関係のバランス」を崩すきっかけになります。

洪自誠の言葉を現代風に言い換えるなら、

「ほめることも、タイミングと距離感が命である。」

つまり、“誰をどの場面でどうほめるか”を見極める知恵こそが、成熟した人間関係の基礎なのです。

「悪口」は必ず自分に返ってくる

後半では、洪自誠は「悪口を言わないこと」を強く戒めています。

「たとえ相手が悪人でも、まだ縁が切れていない間は悪口を言うな。」

現代でも、職場・友人関係・SNSなど、どこにでも“悪口の危険”があります。
たとえ愚痴のつもりでも、言葉は思わぬ形で本人の耳に入り、トラブルを生む。

• 一言の陰口が、人間関係を壊す
• 小さな批判が、信頼を失う原因になる
• 感情で吐いた言葉が、自分の評判を下げる

まさに、「言葉は刃物」です。
洪自誠の言葉は、**“沈黙もまた知恵”**であることを教えてくれます。

「言葉を慎む」ことは「相手を思いやる」こと

『菜根譚』が説く“言葉の節度”は、単に「黙ること」ではありません。
それは、相手を思いやる優しさの形です。

ほめすぎると相手が周囲から浮くかもしれない。
悪口を言えば、誰かを傷つけてしまうかもしれない。
そうした「相手の立場を想像する力」こそが、言葉を慎むという行為の本質です。

東洋思想では、これを「中庸（ちゅうよう）」と呼びます。
過ぎず、足りず、ちょうどよい加減。
言葉にもこの“中庸の心”が求められるのです。

現代に生きる「菜根譚的コミュニケーション術」

現代社会では、会話やSNSなどで「すぐ反応すること」が当たり前になっています。
しかし、洪自誠が400年前に説いたこの教えは、今こそ最も大切です。

次の3つの心得を意識するだけで、言葉のトラブルを大幅に減らせます。

① その言葉は「相手不在」で話しても安全か？

陰口や愚痴は、本人のいない場では一瞬のスッキリ感をくれますが、必ずどこかで跳ね返ります。
相手がその場にいたとしても言えるか――を基準にすれば、言葉の質が変わります。

② 「ほめる」は静かに、誠実に

大げさな賞賛よりも、日常の中で小さな努力を認める言葉の方が、信頼を生みます。
「すごいですね」より、「あのときの工夫、素敵でしたね」の方が、ずっと伝わります。

③ 「沈黙」も会話の一部

すぐに言葉を返す必要はありません。
黙って頷くこと、微笑むことも、立派な“対話”の形です。

まとめ：口を慎む人ほど、言葉に重みが宿る

『菜根譚』のこの一節を現代語でまとめるなら、こう言えます。

「ほめすぎず、悪く言わず。静かな言葉にこそ信頼が宿る。」

信頼は、雄弁さではなく、言葉の慎みによって生まれます。
人の悪を語らず、人の善を静かに認める人こそが、最も品格のある人。

口を開く前に一拍おく――
その一瞬の沈黙が、あなたの人生を穏やかに、そして賢くしてくれるのです。

TAKA

理学療法士/ビール

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理学療法士として臨床に携わりながら、リハビリ・運動学・生理学を中心に学びを整理し発信しています。心理学や自己啓発、読書からの気づきも取り入れ、専門職だけでなく一般の方にも役立つ知識を届けることを目指しています。